Lampada da soffitto sferica in vetro opalino di Michel De Lucchi per Artemide, Italia, 1999

Celebrato per le sue opere ponderate, radicali e sperimentali, l'architetto-designer italiano Michele De Lucchi è una personalità influente sulla scena del design internazionale, dagli anni '80 ad oggi.

De Lucchi nasce a Ferrara nel 1951 e studia architettura a Padova e a Firenze, laureandosi nel 1975. Durante la sua formazione collabora con Cavart, un gruppo di designer radicali come lui a Padova, e più tardi si unisce allo Studio Alchimia a Milano, dopo essere stato invitato dall'architetto-designer Ettore Sottsass (1917-2007).

Nel 1980, sotto la direzione di Sottsass, De Lucchi co-fonda il gruppo di design postmoderno Memphis, insieme ai suoi colleghi Martine Bedin, Andrea Branzi, Aldo Cibic, Hans Hollein, Arata Isozaki, Shiro Kuramata, Javier Mariscal, Alessandro Mendini, Luciano Paccagnella, Nathalie du Pasquier, Barbara Radice, George Sowden, Matteo Thun, e Marco Zanini. Ispirato alla Pop Art e cercando di arrestare l'ordinaria amministrazione dell'industria di design, il gruppo crea pezzi con combinazioni di colori audaci e contrastanti, e con forme sorprendenti e concettuali. La loro prima mostra nel 1981 dà al gruppo una visibilità internazionale. Per Memphis De Lucchi disegna il tavolo Crystal (1981), il divano Lido (1981), la lampada Oceanic (1981), la sedia First (1983), e molto altro ancora, prima dello scioglimento del gruppo negli anni '80.

Nel 1990 De Lucchi fonda Produzione Privata, un'azienda di produzione e vendita su piccola scala, attraverso cui crea oggetti usando diverse arti e tecniche artigianali. Dal 1992 al 2002 De Lucchi è responsabile del design per Olivetti, dove sviluppa molti prodotti sperimentali e lavora su diversi progetti per Compaq Computers, Philips, Siemens, e Vitra. Nel 1998 fonda lo studio di architetti aMDL, con uffici a Milano e Roma.

De Lucchi collabora con molte famose aziende di design globali, come per esempio Alias, Alessi, Artemide, Baccarat, Hermès, Kartel, Riva 1920, Dèvres, e altre ancora. Design degni di nota includono la lampada Tolomeo per Artemide (1987); la serie Segmenti Office per Kartell (1988); e OFX1000 Fax (1995), Echoes 20 Notebook (1995), e Art Jet 20 Printer (1999) per Olivetti. I meriti architettonici di De Lucchi sono molti, dal suo "Tronco" Office Building a Pforzheim (2009-2012) e l'UniCredit Pavilion a Milano (2013-2015), al Ministero dell'Interno in Georgia e il Patrol Police Headquarters a Tbilisi (2006-2009).

Il lavoro di De Lucchi può essere trovato in molti musei in tutto il mondo, tra cui il Centro Georges Pompidou di Parigi, la Triennale di Milano, e il Neues Museum di Berlino. Durante la sua carriera vince molti premi, come il Compasso d'Oro ADI nel 1987, 1989, 1991, 1994 e nel 2001; il Golden Fleece Order (2009); e il Presidential Order of Excellency dal presidente georgiano Mikheil Saakashvili (2010). Nel 2015 è stato nominato Designer of the Year da Architektur & Wohnen.

* Foto per gentile concessione di aMDL Archive

La leggendaria azienda di illuminazione italiana Artemide viene fondata in provincia di Milano nel 1959 dal designer ed ingegnere Ernesto Gismondi, nato a Sanremo nel 1931, e dal designer Sergio Mazza, nato a Milano nel 1931. Come è noto, fu proprio quest'ultimo a disegnare un anno prima del lancio di Artemide l'Alfa Lamp, il primo prodotto di successo dell'azienda. Nelle decadi successive entrambi i fondatori continuano a creare nuovi design per le collezioni in continua evoluzione di Artemide, il cui obbiettivo è di sviluppare lampade distintive e che colpissero all'occhio, tra cui anche lampade a sospensione e da soffitto, in collaborazione con i maggiori talenti del design di tutto il mondo.

Pezzi di grandi successo dal vasto catalogo di Artemide includono: l'Eclisse (1967) Space Age di Vico Magistretti e la lampada da scrivania minimal alogena Tizio (1972) del designer italo-tedesco Michele De Lucchi che è diventata uno degli accessori da ufficio più popolari mai prodotto. Gli anni '80 sono i testimoni del lancio di Tolomeo Lamp (1987), disegnata dagli italiani  e Giancarlo Fassina, che presto diventò un simbolo internazionale dello stile “Made in Italy” che ha dominato la scena del design alla fine del secolo scorso. Oggi Artemide contina a commissionare lavori high tech e altamente concettuali - sempre di più con un focus sulla sostenibilità - a noti designer internazionali, come, tra gli altri, Herzog & De Meuron, Naoto Fukasawa, Karim Rashid, e Zaha Hadid. Nel corso dei decenni molti dei design di illuminazioni di Artemide sono stati premiati dal prestigioso Compasso d'Oro, e l'azienda stessa ha vinto il premio “Career Achievement” nel 1995.

Per più di 50 anni l'approccio di Artemide ha dettato il passo dell'innovazione del design con prodotti ricercati, che spesso sono finiti sulle pagine di libri che trattano la storia del design. Molti pezzi sono stati acquisiti dalle collezioni di musei in tutto il mondo, dal MoMA e il Metropolitan Museum of Art a New York, al Victoria & Albert Museum a Londra, il Museo Nazionale della Scienza e della Tecnica a Milano, la Galleria Nazionale d’Arte Moderna a Roma, e il Centro Georges Pompidou a Parigi.