Tavolo da pranzo di Florence Knoll per Roche Bobois, anni '60

La designer e architetta americana Florence Knoll Bassett (nubile Schust) nasce nel 1917 a Saginaw, Michigan. Avendo perso i genitori da bambina, viene cresciuta presso la scuola femminile Kingswood, parte della comunità di scuole Cranbrook fondata dall'architetto finlandese Eliel Saarinen e dall'editore di Detroit George Booth. Saarinen incoraggia personalmente la giovane a frequentare la Cranbrook Academy of Art, dove Florence si concentrerà sullo studio dell'architettura fino al 1939, quando lascerà l'Accademia per recarsi prima a New York (per studiare presso la Columbia University School of Architecture) e poi a Londra (Architectural Association). Nel 1940 studia sotto la guida di Ludwig Mies van der Rohe all'Armour Institute (oggi Illinois Institute of Technology) e lavora per gli architetti Marcel Breuer e Walter Gropius, per tornare l'anno successivo a New York, dove lavora per la compagnia di interior design  Harrison & Abramovitz - e qui conoscerà il produttore e venditore di mobili moderni Hans Knoll (1914–55). Colpito dal suo talento, Knoll la assume immediatamente come capo della pianificazione della Knoll e, nel 1946, Florence sposa Hans. Lo stesso anno la compagnia cambia il suo nome in Knoll Associates.

La sua posizione da Knoll è di supporto sia per affermati talenti della scuola Bauhaus, sia per designer emergenti come Harry Bertoia. Da designer e architetto Florence disegna e produce tavoli, sedie, divani e storage, promuovendo design ergonomici nella progettazione degli interni, e una totale integrazione di arredamento, arte, grafica e tessuti. Nel 1951 la compagnia viene rinominata Knoll International, espandendo il suo mercato in Europa e oltre, e, dopo la tragica morte del marito nel 1955, Florence diventa presidente della compagnia: tre anni dopo sposa il banchiere Henry Hood Bassett. Florence Knoll Bassett continua a lavorare come direttore del design di Knoll fino al 1965, quando si ritirerà. Nel 2002 viene insignita della National Medal of Arts, e nel 2004 dona tutta la documentazione della sua carriera agli archivi artistici Smithsonian di Washington, D.C.

Nel 1950, l'uomo d'affari francese Jacques Roche apre un negozio di arredamento su Rue de Lyon al centro di Parigi, seguito dai suoi due figli, Philippe e François. Allo stesso tempo nella stessa città, Patrick e Jean-Claude Chouchan fondano un negozio di arredamento su Boulevard Sébastopol, Au Beau Bois. I futuri soci in affari non si incontreranno fino al 1960 alla Scandinavian Furniture Fair, tenuta annualmente a Copenaghen. Dopo aver deciso di fare affari insieme, le famiglie Roche e Couchan co-disegnano la loro prima collezione di arredamento, introducendo entrambi i loro marchi e l'estetica nordica  nel mercato francese. L'anno successivo, una campagna pubblicitaria nazionale viene lanciata grazie alla rivista Elle, insieme ad una nuova identità di marchio formata unendo i due nomi: Roche Bobois.

In coincidenza con l'arrivo della televisione in molte case, gli anni '70 segnano l'inizio di una nuova era nel design di arredamento, segnata dalla centralità (metaforica e letterale) del sofà . Approfittando della crescente domanda per comodi divani e poltrone, Roche Bobois collabora con l'artista-designer Hans Hopfer, che disegna un sistema di sedute modulari per l'azienda francese. Il divano Mah Jong (1971) è la rappresentazione della crescente importanza del relax a casa, e dell'arredamento informale. È composto da tre pezzi separati e, in base alle preferenze dell'utente, il Mah Jong si può trasformare in un sofà, una poltrona , o un letto. Fino ad oggi, è il divano più venduto di Roche Bobois.

Roche Bobois continua a creare pezzi di arredamento innovativi, come la collezione Les Provinciales (anni '80), ispirata da design tradizionali francesi, e Les Voyages (anni '90), che si ispira alle ex colonie francesi, e nasce come risposta alla grande domanda per arredamento in stile etnico.

Oggi, Roche Bobois conta più di 250 negozi in 50 paesi, con collezioni che spaziano da divani, poltrone , tavolini , sedie da pranzo , credenze , letti, ad accessori, tra cui illuminazione , cuscini , e tappeti . Negli anni Roche Bobois collabora con molti importanti designer contemporanei, come Ora Ito, Cédric Ragot, Sacha Lakic, Christophe Delcourt, e Stephen Burks, e con famose case di moda come Jean Paul Gaultier (per il suo 50° anniversario), Sonia Rykiel, e Missoni.