Sedie Ant modello 3101 in legno chiaro di Arne Jacobsen per Fritz Hansen, anni '50, set di 4

Nato a Copenaghen nel 1902, Arne Jacobsen ha lavorato da apprendista muratore prima di cominciare a studiare architettura presso la Accademia delle belle arti di Copenaghen. Nel 1925 partecipa all'Esposizione internazionale delle Arti decorative a Parigi, e a seguire intraprende un viaggio in Germania. In questo periodo di formazione subisce l'influenza di Le Corbusier, Walter Gropius, e Ludwig Mies van der Rohe.

Prima della Seconda Guerra Mondiale Jacobsen progetta in Danimarca numerosi edifici pubblici e privati, e contribuisce pertanto allo sviluppo di quello che verrà poi chiamato Danish Modern style, lo stile danese moderno. Nel 1943 lascia la Danimarca per la Svezia, dove lavora come creatore di carte da parati e tessuti; dopo la guerra ritorna però a casa. Nelle decadi successive Jacobsen diventa la personalità più di rilievo dell'architettura danese e, sotto l'influenza di Charles Eames, comicia a creare oggetti di arredamento per i suoi interni, come le iconiche Swan Chair e Egg Chair.

Il falegname danese Fritz Hansen fonda la sua omonima compagnia di produzione di mobili con suo figlio Chrstian, nel 1885 a Copenaghen. Le prime tre decadi di vita della compagnia si concentrano sulla lavorazione manuale di legno e ferro per la costruzione di strutture per mobili, che successivamente verranno foderati ed imbottiti. Nel 1915 Christian introduce procedimenti industriali di produzione nella fabbrica, che permisero alla compagnia della famiglia di produrre su scala molto maggiore.

Nel 1932 Christian include i propri figli, Fritz e Søren, nel progetto, i quali aggiorneranno la linea di prodotti portandovi un tocco più moderno e attuale, ispirato agli stili modernisti dell'epoca - esempi di tale processo sono la sedia DAN (1930) di Søren, ispirata da Thonet, e una sedia in vimini e acciaio tubulare dell'architetto Mogens Lassen (1933). Altri classici del primo periodo di Fritz Hansen includono la Church Chair (1936) di Kaare Klint,  la China Chair (1944) diHans Wegner, ed il Spoke Back Sofa (1945) di Børge Mogensen.

Negli anni '50, grazie specialmente al contributo dell'architetto Arne Jacobsen, Fritz Hansen vive il suo periodo d'oro, creando alcuni dei design più iconici del XX secolo. La Ant Chair (1952), lo Swan Sofa (1958) e la Egg Chair & Ottoman (1958) diArne Jacobsen, così come i tardi progetti di Verner Panton, Piet Hein, e Grete Jalk, aiutano a consolidare l'importanza ed il lavoro di Fritz Hansen, che diventa universalmente riconosciuta come una delle più amate e rispettate manifatture di mobili danesi di alta qualità, semplici ma eleganti.

Nel 1979, dopo 107 anni di gestione e proprietà familiare, Fritz Hansen viene comprata da Skandinavisk Holding, ed è oggi nota come The Republic of Fritz Hansen. Oggetti prodotti durante la lunga storia della compagnia possono essere trovati in praticamente ogni collezione dei musei di design del mondo, dal MoMA e ilCooper Hewitt a New York fino al Powerhouse Museum di Sydney. La collaborazione di Arne Jacobsen con Fritz Hansen è stata il soggetto della mostra Siéntete, presso la Camera degli architetti a Madrid nel 2010.

* Tutte le immagini per gentile concessione di Republic of Fritz Hansen.