Limited edition armchair designed by Frank Lloyd Wright in the 1920's for the Tokyo Imperial Hotel.
A select number of Wright furniture designs from the Imperial Hotel were put into limited production in 1996 by Cassina (owner of FLW furniture catalog license). Each piece was numbered and signed, with label. The sofa and armchair designs could be purchased in leather, as populated the famed lobby of the Imperial, or in a few textile options, which included solid Red (available here) and Blue. There is very little information available out there about this small run by Cassina. All in all, I believe only 1000 actual "Imperial collection" pieces were ever produced, many of which were the full sized sofas (MSRP over 20,000 USD) and wooden polygon dining chairs. This armchair features its original upholstery and the fancy woodwork at its plinth base.
“The greatest success of the Imperial Hotel was the boldly monumental spaces Wright contrived to create in spite of restraints posed by the earthbound profile of the building with its purposely lowered center of gravity … It was valued for the opportunity it presented to distinguish building types by displaying a building’s character through a distinctive combination of ornament and plan. “The design of the Imperial Hotel is proof of this state of affairs, in terms of which Wright hoped, as he always did, to rehabilitate and redefine architectural Truth. “… In the Imperial Hotel, hierarchy of ornament was thus matched with hierarchy of spatial arrangement … The effect was charming and unusual, as many still alive will not hesitate to attest.” – The Making of Modern Japanese Architecture (1868 to the Present), by David B. Stewart, 1987 “Undoubtedly the Imperial Hotel is one of the world’s finest structures in point of character, which is all its own. It is not difficult to recognize the genius which conceived such a poem in stone and brick, and due praise must be spontaneously offered to the brilliant engineering talent which adhered to strictly straight lines and flat arches throughout the entire building. “The only fair comment that can be advanced is that the building is probably a hundred years ahead of the age in its architectural features and fifty years behind in many things which make for the comfort of its patrons. [Frank Lloyd Wright] sacrificed everything to his art, raising a monument to his genius and bequeathing to the Japanese the difficult task of making it a financial success.” – “Architecture and the Buildings of New Tokyo”, The Far Eastern Review, June-July 1925 Wright's masterpiece was demolished in 1968 and replaced by a gleaming, ultra-modern four-star edifice. All that remains of the “Wright” Imperial nowadays is the hotel’s front facade, preserved today at Meiji Mura, the outdoor architectural museum near Nagoya that hosts a large collection of Meiji era architectural art.
Poltrona in edizione limitata disegnata da Frank Lloyd Wright negli anni '20 per il Tokyo Imperial Hotel
Un numero selezionato di mobili disegnati da Wright per l'Imperial Hotel è stato messo in produzione limitata nel 1996 da Cassina (proprietaria della licenza del catalogo di mobili FLW). Ogni pezzo era numerato e firmato, con etichetta. I divani e le poltrone potevano essere acquistati in pelle, come nella famosa hall dell'Imperial, o in alcune opzioni tessili, tra cui il rosso (disponibile qui) e il blu. Le informazioni disponibili su questa piccola produzione di Cassina sono molto scarse. Complessivamente, credo che siano stati prodotti solo 1000 pezzi della "collezione Imperial", molti dei quali erano divani a grandezza naturale (MSRP oltre 20.000 USD) e sedie da pranzo in legno poligonali. Questa poltrona presenta la sua tappezzeria originale e la lavorazione del legno alla base dello zoccolo.
"Il più grande successo dell'Imperial Hotel fu l'audace monumentalità degli spazi che Wright riuscì a creare nonostante le limitazioni poste dal profilo terroso dell'edificio, con il suo centro di gravità volutamente abbassato... Fu apprezzato per l'opportunità che offriva di distinguere i tipi di edifici, mostrando il carattere di un edificio attraverso una combinazione distintiva di ornamenti e piante. "Il progetto dell'Imperial Hotel è la prova di questo stato di cose, per il quale Wright sperava, come sempre, di riabilitare e ridefinire la Verità architettonica. "Nell'Imperial Hotel, la gerarchia dell'ornamento si sposava con la gerarchia della disposizione spaziale... L'effetto era affascinante e insolito, come molti ancora in vita non esiteranno a testimoniare" - The Making of Modern Japanese Architecture (1868 to the Present), di David B. Stewart, 1987 "Indubbiamente l'Imperial Hotel è una delle strutture più belle del mondo per il suo carattere, che è tutto suo. Non è difficile riconoscere il genio che ha concepito un tale poema in pietra e mattoni, e il dovuto elogio deve essere spontaneamente offerto al brillante talento ingegneristico che si è attenuto a linee rigorosamente rette e archi piatti in tutto l'edificio". "L'unico commento corretto che si può fare è che l'edificio è probabilmente cento anni avanti rispetto all'epoca per quanto riguarda le caratteristiche architettoniche e cinquanta anni indietro per quanto riguarda molti aspetti che contribuiscono al comfort dei suoi clienti. [Frank Lloyd Wright ha sacrificato tutto alla sua arte, erigendo un monumento al suo genio e lasciando in eredità ai giapponesi il difficile compito di renderlo un successo finanziario" - "Architecture and the Buildings of New Tokyo", The Far Eastern Review, giugno-luglio 1925 Il capolavoro di Wright fu demolito nel 1968 e sostituito da uno scintillante e modernissimo edificio a quattro stelle. Del "Wright" Imperial oggi rimane solo la facciata dell'hotel, conservata oggi al Meiji Mura, il museo architettonico all'aperto vicino a Nagoya che ospita un'ampia collezione di arte architettonica dell'epoca Meiji.
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