Extraordinary painted textile hanging from Arts & Crafts master Maxwell Armfield. Watercolour on silk, with cotton gauze borders. 87cm x 39cm/34 x 15 inches inclusive of frame.
This striking, unusual allegorical painting seems to be an abrupt departure from the tempera portraits and still life's the artist is renowned for. The title of the piece, “Reveresco” (I am renewed) is the motto of the Maxwell clan, and also appears on a portrait of the artist's mother, Margaret Maxwell.
Maxwell appears to have been a deeply spiritual man, converting to Christian Science at the behest of his wife (playwright Constance Smedley) and later developing more esoteric interests. Here the text, with its mix of Bhuddist Sutra (“Na me so Atta”, roughly: That’s not my Self) and the very Old Testament “Noster Deus Ignis Consumens Est” (Your Lord God is a consuming fire) combine with images of death and rebirth to create a powerful, strange image that is open to much interpretation.
The painting was exhibited as part of Southampton Art Galleries 1978 retrospective, having been loaned out by Armfields partner in his later life, Alexander Ballard and later (1982) at the Fine Art Society (where he first exhibited in 1907).
We have updated the original, shabby frame in a manner befitting of the Arts & Crafts ethos; the new frame was hand carved, with gold leaf applied directly to the wood, letting the surface texture come through. Mounted on gold silk and covered with museum quality invisible glass, the piece is presented clearly and beautifully. The backing board from the previous mounting, complete with provenance, (gallery history and original ownership) has been integrated into the new frame.
A precociously talented young man, Armfield exhibited at the Paris Salon in 1904, aged just 23, where his painting Faustine was bought by the French State and is now in the Musée d'Orsay, Paris. His popularity had waned by the time of his death in 1972, but saw a resurgence of interest following a series of retrospectives at Southampton Art Gallery and the Fine Art Society in the ‘70’s. He provided the artwork for Fleetwood Macs 1969 album “Then Play On” (originally a fresco painted for a London mansion), which no doubt went some way to help this renewed popularity.
Going by the drawing style and colour choices (similar to some of his early 20th century book illustrations) and the clear signs of age to the textile we would tentatively date this as first half of the 20th century.
Straordinario tessuto dipinto appeso dal maestro dell'Arts & Crafts Maxwell Armfield. Acquerello su seta, con bordi in garza di cotone. 87cm x 39cm/34 x 15 pollici compreso il telaio.
Questo sorprendente, insolito dipinto allegorico sembra essere un brusco allontanamento dai ritratti a tempera e dalle nature morte per cui l'artista è rinomato. Il titolo dell'opera, "Reveresco" (sono rinnovato) è il motto del clan Maxwell, e appare anche su un ritratto della madre dell'artista, Margaret Maxwell.
Maxwell sembra essere stato un uomo profondamente spirituale, convertendosi alla Christian Science per volere di sua moglie (la drammaturga Constance Smedley) e sviluppando in seguito interessi più esoterici. Qui il testo, con il suo mix di Bhuddist Sutra ("Na me so Atta", approssimativamente: Quello non è il mio Sé) e il molto Vecchio Testamento "Noster Deus Ignis Consumens Est" (Il tuo Signore Dio è un fuoco che consuma) si combinano con immagini di morte e rinascita per creare una potente, strana immagine che è aperta a molte interpretazioni.
Il dipinto è stato esposto come parte della retrospettiva del 1978 della Southampton Art Galleries, dopo essere stato prestato dal partner di Armfields nella sua ultima vita, Alexander Ballard e più tardi (1982) alla Fine Art Society (dove ha esposto per la prima volta nel 1907).
Abbiamo aggiornato la cornice originale, malandata, in un modo che si addice all'ethos Arts & Crafts; la nuova cornice è stata intagliata a mano, con la foglia d'oro applicata direttamente sul legno, lasciando che la struttura della superficie venga fuori. Montato su seta dorata e coperto con vetro invisibile di qualità museale, il pezzo è presentato in modo chiaro e bello. Il pannello di supporto del montaggio precedente, completo di provenienza (storia della galleria e proprietà originale) è stato integrato nella nuova cornice.
Un giovane precocemente talentuoso, Armfield ha esposto al Salon di Parigi nel 1904, a soli 23 anni, dove il suo dipinto Faustine è stato acquistato dallo Stato francese ed è ora nel Museo d'Orsay, Parigi. La sua popolarità era scemata al momento della sua morte nel 1972, ma vide una rinascita di interesse dopo una serie di retrospettive alla Southampton Art Gallery e alla Fine Art Society negli anni '70. Ha fornito l'artwork per l'album "Then Play On" dei Fleetwood Mac del 1969 (originariamente un affresco dipinto per un palazzo di Londra), che senza dubbio ha contribuito a questa rinnovata popolarità.
In base allo stile di disegno e alle scelte di colore (simili ad alcune delle sue illustrazioni di libri dell'inizio del 20° secolo) e ai chiari segni dell'età del tessuto, lo dateremmo provvisoriamente alla prima metà del 20° secolo.
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