Very rare 19th century Japanese red silk Fukusa. 132cm/52 inch square.
An exceptionally decorative and well preserved piece. The central crane is beautifully drawn and executed; rendered in monotone silk, it's form delineated purely by the array of different stitches used to represent the back, wing and tail feathers. Surrounded by an asymmetric array of chrysanthemums, their green leaves (with an ombre effect executed with astonishing skill) provide a striking contrast against the deep red.
Very few examples of red silk embroideries from this period now exist. The red dye, probably Benibana, derived from safflower petals is extremely costly to produce and, being a fugitive dye, is prone to colour changes and degradation. This is a luxurious item, made for the very top end of the export market and a rare survivor.
Overall condition is excellent, the silk ground is clean and bright with extremely strong, consistent colour throughout. There is some fading and wear to the bottom edge. The silk has worn through in a few small areas along the bottom edge, we have had these professionally conserved (a section of colour matched silk is placed behind the damage to stop further degradation, and the remaining silk fibres are bound with invisible thread). There is a small section of braiding missing at the bottom right corner, around 10cm. The embroidery throughout is clean, bright and without any loss of colour. There is one loose thread that we have seen (at bottom right, on a flower stem) and some of the embroidery on the birds back is not as tight to the ground as it would have been new, but there are no losses or pulled threads. We have had a colour matched silk pole sleeve attached for hanging, otherwise in original condition.
About Fukusa:
These textiles were originally used in the ritual of gift giving, the gift being draped with the fukusa, admired then returned to the donor. These traditional fukusa were made from the standard 38cm bolts of silk used in the production of kimono. Following the Vienna Worlds Fair, (1873) which introduced fukusa to the western world, the Kyoto silk merchants set about adapting their infrastructure to accommodate the new demand for larger silks to be displayed in the homes of wealthy europeans. Initially these larger pieces were made from two or more pieces of silk stitched together, before larger looms and wider bolts of silk could be produced. This piece has been made from one large and one smaller section to form the ground, suggesting it is an early export. We would tentatively date around 1880. Much larger pieces were being produced from a single silk ground towards the end of the century.
Molto raro Fukusa di seta rossa giapponese del 19° secolo. 132cm/52 pollici quadrati.
Un pezzo eccezionalmente decorativo e ben conservato. La gru centrale è splendidamente disegnata ed eseguita; resa in seta monotona, la sua forma è delineata esclusivamente dalla serie di punti diversi utilizzati per rappresentare le piume del dorso, delle ali e della coda. Circondata da una serie asimmetrica di crisantemi, le loro foglie verdi (con un effetto ombreggiato eseguito con sorprendente abilità) forniscono un contrasto sorprendente contro il rosso profondo
Oggi esistono pochissimi esempi di ricami in seta rossa di questo periodo. Il colorante rosso, probabilmente Benibana, derivato dai petali di cartamo, è estremamente costoso da produrre e, essendo un colorante fuggitivo, è soggetto a cambiamenti di colore e degradazione. Questo è un articolo di lusso, fatto per la fascia più alta del mercato d'esportazione e un raro sopravvissuto.
Le condizioni generali sono eccellenti, il fondo di seta è pulito e brillante con un colore estremamente forte e consistente. C'è un po' di sbiadimento e usura sul bordo inferiore. La seta si è consumata in alcune piccole aree lungo il bordo inferiore, che abbiamo conservato professionalmente (una sezione di seta di colore corrispondente è posta dietro il danno per fermare l'ulteriore degradazione, e le fibre di seta rimanenti sono legate con filo invisibile). C'è una piccola sezione di intreccio mancante nell'angolo in basso a destra, circa 10 cm. Il ricamo è pulito, brillante e senza alcuna perdita di colore. C'è un filo allentato che abbiamo visto (in basso a destra, su uno stelo di fiore) e alcuni dei ricami sulla schiena degli uccelli non sono così aderenti al terreno come lo sarebbero stati da nuovi, ma non ci sono perdite o fili tirati. Abbiamo fatto attaccare un manicotto di seta in tinta per appenderlo, altrimenti è in condizioni originali
A proposito di Fukusa:
Questi tessuti erano originariamente usati nel rituale di fare regali, il regalo veniva drappeggiato con il fukusa, ammirato e poi restituito al donatore. Questi fukusa tradizionali erano fatti con i bulloni di seta standard di 38 cm usati nella produzione del kimono. Dopo l'Esposizione Universale di Vienna (1873) che introdusse il fukusa nel mondo occidentale, i mercanti di seta di Kyoto adattarono le loro infrastrutture per accogliere la nuova domanda di sete più grandi da mostrare nelle case dei ricchi europei. Inizialmente questi pezzi più grandi erano fatti da due o più pezzi di seta cuciti insieme, prima che potessero essere prodotti telai più grandi e bulloni di seta più larghi. Questo pezzo è stato fatto da una sezione grande e una più piccola per formare il fondo, suggerendo che si tratta di una prima esportazione. Noi tentiamo di datarlo intorno al 1880. Pezzi molto più grandi sono stati prodotti da un singolo fondo di seta verso la fine del secolo.
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