Poltrona e ottomana vintage di Alessandro Mendini per Matteo Grassi, 1986

Alessandro Mendini nasce a Milano nel 1931. Grazie al suo lavoro come architetto, designer, giornalista, ed editore, Mendini ha aiutato ad affermare la sensibilità del design italiano a livello mondiale, con particolare attenzione al design all'avanguardia neo-moderno, e all'incrocio tra arte, design e architettura.

Il lavoro di Mendini comprende grafica, arredamento, interni, architettura, stage design, scrittura, e pittura. Si laurea al Politecnico di milano nel 1959, e comincia la sua carriera nello studio dell'artista-designer Marcello Nizzoli. Ricoprirà poi il ruolo di editore per le famose riviste Casabella (1970-1976), Modo e Domus (1979-1985). Nel 1979 si unisce a Ettore Sottsass e Michele De Lucchi come partner dello Studio Alchimia - precursore del gruppo Memphis - prima di fondare Domus Academy nel 1982. Nel 1989 Mendini fonda insieme a suo fratello Francesco lo studio di architettura Atelier Mendini, a Milano, dove lavorerà fino alla sua morte a febbraio 2019.

Tra i famosi lavori di Mendini troviamo la sedia Proust per Cappellini (1978), dalla forma barocca dipinta a mano con motivi colorati e ispirati al puntinismo, e la ristrutturazione del Groninger Museum nei Paesi Bassi (1994), tra gli altri. Disegna pezzi per diversi marchi, tra cui Alessi, Swatch, Philips, Swarovski, molti dei quali sono diventati design iconici contemporanei - come il suo cavatappi antropomorfo Anna G. (1994) per Alessi, ispirato dalla designer e amica Anna Gili.

Per le sue fantastiche creazioni Mendini vince il Compasso d'Oro due volte, nel 1979 e nel 1981. Viene anche onorato dall'Architectural League of New York, viene nominato Chevalier des Arts et Lettres in Francia, e nel 2014 vince l'European Prize for Architecture. Il suo lavoro è esposto nelle collezioni permanenti di diversi musei, tra cui il Metropolitan Museum e il MoMA a New York, e il centro Georges Pompidou a Parigi.

In 1880 in the Brianza region of Italy, the Grassi family began crafting saddles, bridles, reins, and other leather equipment for horses. Following World War II, the Grassis joined the rapid industrialization under way in northern Italy and expanded their production to include a wide range of leather goods, especially items for both the home and public interiors. By the late 1970s, Matteo Grassi had built an international reputation for distinctive, finely made leather furniture, from chairs and sofas, to tables and beds. One of the most successful among the brand’s early original designs was Tito Agnoli’s Korium Armchair (1979).

Over the years, Matteo Grassi has worked with an impressive roster of designers, such as Carlo Bartoli, Piero Lissoni, Alessandro Mendini, Franco Poli, Eoos, Luigi Massoni, Jean Nouvel, Matteo Nunziati, Mauro Lipparini, and Rodolfo Dordoni. The brand—associated with high quality materials and generously sleek forms—is well represented in airports and executive offices around the world.

After more than a century of production, Matteo Grassi has recently gone out of business.