Vassoio vintage di Angelo Mangiarotti per Danese

L'architetto, scultore e designer italiano Angelo Mangiarotti è tutt'oggi profondamento stimato per il suo ricercato e controllato approccio ai materiali. Nasce a Milano nel 1921 e dopo la laurea in architettura al Politecnico di Milano nel 1948 si trasferisce negli Stati Uniti. Qui lavora come visiting professor all'Illinois Institute of Technology di Chicago e stringe rapporti con famosi architetti come Frank Lloyd Wright (1867-1959), Walter Gropius (1883-1969), Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969), e Konrad Wachsmann (1901-1980), che influenzeranno immensamente il suo lavoro.

Dal 1963 al 1990 Mangiarotti insegna in numerose e illustri scuole di design e architettura in Italia e all'estero. Nel 1989 fonda la Mangiarotti & Associates, con sede a Tokyo. Dal 1989 al 1992 è direttore creativo all'azienda Colle Cristalleria.

Oltre alle sue numerose imprese architettoniche, il portfolio di Mangiarotti include una vasta gamma di progetti creativi - tra cui sculture come Cono-cielo (1987), e prodotti come Fratelli Brambilla Ashtrays (1968) - dimostrando la sua moderna abilità nel maneggiare materiali tradizionali come il vetro e il marmo. I suoi design sono stati prodotti dalle più importanti aziende dei suoi tempi, come Artemide, Bernini, Cappellini, Knoll, e soprattutto Skipper, che ha prodotto Incas Table (1978), Estral Shelving System (1981), Chicago Chair (1983), e Central Table (1985), 

Durante la sua carriera Mangiarotti vince numerosi premi sia per il design che per l'architettura, come il Domus Formica Award (1956), il Prix Européen de la Construction Métallique (1979), un Compasso d’Oro alla carriera (1994), e il Marble Architectural Award (1994, 2007). Il suo lavoro è stato esposto in molte mostre e musei a livello mondiale, tra cui il Centro Georges Pompidou a Parigi, la Triennale di Milano, e la Gallery MA a Tokyo.

Nel 2012 Mangiarotti muore a Milano all'età di 91 anni. Sua figlia, Anna Mangiarotti (nata nel 1950), insegna tecnologia dell'architettura al Politecnico e collabora con Vistosi per produrre i design di suo padre e anche i suoi. Dal 2010, Agape Casa possiede la licenza per la produzione dei più amati design di Mangiarotti.

* Foto per gentile concessione di Studio Mangiarotti, Agape Casa, Artemide, e Vistosi 

L'azienda italiana Danese è una delle manifatture più importanti a partire dalla metà del XX secolo, e il suo ruolo nella promozione e diffusione del design italiano è stato decisivo. I prodotti di Danese più noti sono frutto di collaborazioni con icone del design come Bruno Munari e Enzo Mari.  

Nel 1955 l'imprenditore italiano Bruno Danese fonda la DEM (Danese e Meneguzzo) con il suo partner in affari Franco Meneguzzo, che però non dura a lungo, e nel 1957 Bruno Danese lancia la sua omonima compagnia insieme a Jacqueline Vodoz, sebbene continui a collaborare con Meneguzzo fino al 1961. Con l'obbiettivo di sposare il design con l'arte, lo showroom di Danese a Piazza San Fedele a Milano fonde tra le sue pareti una galleria d'arte e uno spazio esibitivo simile a un negozio.

Danese incontra in questo periodo due importanti designer che definiranno il futuro dell'azienda, Bruno Munari (1907-1998) nel 1958 e successivamente Enzo Mari (nato nel 1932). Progettando e disegnando una serie di oggetti e posate create appositamente per l'uso quotidiano, e perciò non di lusso, Munari e Mari sono la chiave del successo di Danese, facilitando questa transizione da azienda produttrice di beni lavorati a mano, a produttrice per le masse. Le creazioni derivanti da tale rivoluzione vengono prodotte fino al 1962, e spaziano tra materiali di tutti i tipi, tra cui alluminio, ottone, cartone, ceramica, plastica, acciaio e legno - il risultato sono oggetti comuni e rassicuranti, e allo stesso tempo all'avanguardia, destinati a diventare immediatamente icone del modernismo.

Prodotti degni di nota di Danese includono 16 Animals (Mari, 1957), un puzzle in legno da comporre unendo forme di vari animali per creare un rettangolo; il posacenere Cubo (Munari, 1957); il vassoio multifunzione Putrella (Mari, 1958); il calendario Formosa (Mari, 1963); e la lampada a sospensione Falkland (Munari, 1964), classico del design del XX secolo incluso in musei di tutto il mondo. Achille Castiglioni, Arik Levy, Ross Lovegrove, Angelo Mangiarotti, Alberto Meda, e l'Atelier Oi sono solo alcuni degli importanti designer ad aver collaborato con Danese negli anni.

Nel 1991 Danese viene acquistata da Cassina-Alias, e ciò coincide con un periodo di calo delle vendite e produzione stagnante. Nel 1999 la designer e architetta italiana Carlotta de Bevilacqua (nata nel 1957) diventa amministratrice della compagnia, rivoltandone le sorti: la manifattura ha infatti riconsolidato la sua importanza nell'industria italiana del design, grazie anche ad una nuova enfasi su design ecosostenibili.