Lampada a sospensione Space Age arancione di Luigi Colani, anni '70

L'anticonformista designer industriale Luigi Colani è famoso per i suoi design futuristici e biomorfi di macchine, aeroplani, navi, e autocarri. Anche se è meno conosciuto per il suo contributo al mondo dell'arredamento, Colani crea molte collezioni di mobili, anche da bambino, ed illuminazione per una serie di manifatture tedesche alla fine degli anni '60 e nei '70, insieme ad altri accessori per la casa, come penne, televisioni, stoviglie, e pianoforti.

Nato a Berlino nel 1928, Colani studia all'Accademia dell'arte (Akademie der Künste) nella sua città natale, e, in seguito, consegue una laurea in aerodinamica alla Sorbona di Parigi. Dopo la guerra, si reca negli Stati Uniti dove lavora nei dipartimenti di aerodinamica e plastica di Douglas. Nel 1954 torna in Europa e si dedica per sei anni all'industria automobilistica, collaborando con aziende come Alfa Romeo, Fiat, Lancia, BMW, e Volkswagen. Nella metà degli anni '60 Colani volge la sua attenzione al mondo dell'arredamento.

Colani è conosciuto anche come il “Leonardo da Vinci della plastica.” Sfruttando al massimo la malleabilità del materiale, Colani crea una vasta serie di design, come le sedie in plastica scolpita, tra cui la Garden Party (1967), la Loop per COR (1968), l'iconica e multifunzionale sedia da bambino Zocker (1971-72) per Top System Burkhard Lübke, la Rugby (1980), la Alien (1986), e la Flat (1995); le famose lampade a sospensione Globe, chiamate anche lampade UFO, in plastica ABS colorata con inserti in acrilico trasparente; e la scrivania in plastica dall'altezza regolabile disegnata per Flötotto negli anni '70, che può essere usata sia da adulti che da bambini. La poltrona TV-Relax, parte della collezione Sea per Kusch & Co (1969), è stata creata in gommapiuma organicamente modellata e rivestita in tessuto teso dai colori vivaci - ed è oggi parte della collezione permanente al museo Pinakothek der Moderne a Monaco. Avendo in mente una società in cui tutti possiedono una televisione, Colani disegna diversi divani e poltrone modulari e morbidi, tra cui le poltrone Orbis (1969) e Sadima (1970 circa), e il lussurioso divano Pool (1970-71) per Rosenthal.

Con la sua carriera prolifica, Colani progetta migliaia di design, prototipi, casi di studio, e modelli sperimentali e all'avanguardia. Lavora come professore di design industriale a Tokyo, Shanghai, e Brema, e viene insignito di premi internazionali. Il suo approccio non convenzionale - nonostante la grande varietà del suo lavoro - lo ha lasciato però al di fuori dal settore del design industriale mainstream. Oggi Colani vive a Karlsruhe, Germania.