Il designer di arredamento e interni Vladimir Kagan nasce nel 1927 a Worms, Germania. Si trasferisce negli Stati Uniti da giovane nel 1938. Studia architettura alla Columbia University per poi lavorare a New York nella falegnameria del padre, il mastro ebanista e collezionista d'arte Illi Kagan. Qui impara a costruire i mobili, e aprirà il proprio studio sulla East 65th Street di new York nel 1947. Tra il 1950 e il 1960, Kagan si unisce al designer di tessuti e tipografo Hugo Dreyfuss; insieme, nel 1950, riescono a trasferire lo studio in una location più alla moda: 57th Street. Nel 1960 Dreyfuss va in pensione e Kagan riapre come showroom esclusivamente commerciale sulla 81st Street e East End Avenue. Nel 1957 si sposa con la designer di ricami con l'ago Erica Wilson (Inghilterra, 1928-2011); insieme hanno tre figli. Nel 1970 Kagan trasferisce la sua azienda a Long Island City e apre uno showroom sulla East 59th a Manhattan.
L'arredamento di Kagan, decisamente moderno e scultoreo, trova subito successo. Progetti degni di nota includono le poltrone da cocktail Delegate per l'Ufficio delle Nazioni Unite a Lake Success, New York (1947-48); il divano curvo Serpentine (1949); e l'iconica collezione di sedute Omnibus (1970 circa), tra gli altri.
Nel 1988, Kagan va in pensione, ma solo temporaneamente. Tra il 1990 e il 1992, è presidente della sezione di New York dell'American Society of Interior Designers (ASID). Tra il 1990 e il 2000, autorizza la produzione di suoi design a manifatture domestiche e internazionali. Nel 1998, Kagan reintroduce i suoi design classici all'International Contemporary Furniture Fair (ICFF) a New York, rilanciando così la sua carriera. Nel 2003 reintroduce la sua collezione Classic negli showroom Ralph Pucci a Los Angeles e New York; questa collezione comprende edizioni limitate e nuove versioni dei primi design di Kagan. Nel 2008 lancia la collezione Vladimir Kagan Couture, che include una selezione di design degli anni '50 al XXI secolo. E nel 2015 Kagan disegna una collezione di arredamento artistico in edizione limitata per Carpenters Workshop.
Il lavoro del designer è incluso in molte collezioni pubbliche e private, tra cui il Vitra Design Museum a Weil am Rhein, Germania; il Metropolitan Museum of Art a New York; Die Neue Sammlung a Monaco; il San Francisco Museum of Modern Art; e il Victoria and Albert Museum a Londra, tra gli altri. Nel 1980, il Fashion Institute of Technology di New York onora Kagan con una retrospettiva su tre decadi della sua vita: Vladimir Kagan: Three Decades of Design. Altri onori includono il Lifetime Achievement Award del Brooklyn Museum of Art nel 2002; il Pinnacle Award dell'American Society of Furniture Designers nel 2001; e il Lifetime Achievement Award dall'American Society of Furniture Designers nel 2000.
Kagan muore all'età di 88 anni a casa sua a Palm Beach, Florida, il 7 aprile 2016.
