Il designer ed artista David Elia nasce nel 1982 a Rio de Janeiro, Brasile, e si iscrive al programma estivo della Harvard Graduate School of Design nel 2002, e riceve la laurea triennale in Belle arti dalla Brandeis University nel 2004 (entrambe in Massachusetts). Nel 2007, Elia conclude il suo master in architettura degli interni presso la Rhode Island School of Design (RISD), e nel 2009 ottiene un'altra laurea magistrale alla Milan’s Domus Academy.
Nel 2010 Elia lavora come designer junior per i Fratelli Campana nel loro studio a São Paulo. Lo stesso anno apre il suo studio - Design da Gema - a Rio de Janeiro, e due anni dopo si sposta a Monte Carlo, Monaco.
Il lavoro di Elia combina gambiarra - un termine portoghese che si riferisce ad uno stile di problem-solving molto comune in Brasile, causato di norma dalla mancanza di utensili o mezzi, e ispirato da una tradizione di intraprendenza - e tendenze moderne e post-minimaliste come l'upcycling. In aggiunta a tale già interessante combinazione, gran parte del lavoro di Elia mette in luce alcuni dei problemi maggiori del suo paese, come violenza, traffico di droghe, sicurezza, ecc. Progetti degni di nota includono le collezioni Stray Bullet del 2011 e Bulletproof del 2013. Il lavoro di Elia può essere ammirato in molte collezioni del monto, tra cui la Francois Pinault di Parigi, e la Paula Cussi Latin American Art Collection di Monte Carlo. Tra i premi che ha ricevuto ci sono il A Prime Design Award (2011) ed il IF Materials Design Award (2010).
