Chen Chen & Kai Williams

I designer Chen Chen (nato nel 1985 a Shanghai, Cina) e Kai Williams (nato a New York nel 1984) si incontrano all'inizio degli anni 2000 studiando design industriale al Pratt Institute di New York, e fondano il loro studio di design nel 2011. Il loro lavoro, spesso molto giocoso, pone una particolare enfasi su materialità e processi molto articolati, ed è caratterizzato da un interesse comune nel dislocare materiali di tutti giorni dal loro normale uso. Le loro opere sono state sposte in famosi negozi e gallerie di tutto il mondo.

Chen Chen si trasferisce all'età di 6 anni dalla Cina a Laramie, nel Wyoming. La sua famiglia si trasferisce a Toronto, Canada, prima di sistemarsi nella periferia di New York City. Chen studia al Pratt dal 2003 al 2007, trascorrendo un semestre nel 2006 alla Gerrit Rietveld Academie ad Amsterdam, dove scopre l'esistenza del design sperimentale, che continua tutt'oggi ad influenzare il suo lavoro. Dopo essersi laureato nel 2007, Chen comincia a lavorare per Moss, dove diventa responsabile per la vetrina nel 2010, ma l'anno successivo lascia il lavoro per collaborare con Williams.

Kai Williams cresce in uno degli storici studi di Carneige Hall a New York City. Deve la sua attrazione verso il design e la struttura ai suoi genitori architetti; Williams racconta di aver passato la sua infanzia "entrando di nascosto in cantieri e passeggiando tra case affascinanti." Studia al Pratt Institute dal 2002 al 2006. Durante questo periodo porta a termine un tirocinio allo studio di graphic design 2x4 e lavora alla fabbricazione di metallo edile esclusivo. Dopo gli studi, Williams lavora per l'artista Tom Sachs dal 2007 al 2008, per poi essere il responsabile delle installazioni delle più importanti mostre internazionali di Sachs. Nel 2008 lancia Three Phase Studios, un'azienda di fabbricazione CNC, prima di unirsi a Chen nel 2011.