Tavolino da caffè Lunario vintage di Cini Boeri per Knoll

Nata a Milano nel 1924, Cini Boeri è una premiata architetta e designer, insieme a Gae Aulenti una delle poche designer italiane a godere di fama e successo internazionali nel dopoguerra. Il suo lavoro ha sottolineato e dato molto peso alla connessione spirituale tra gli esseri umani e l'ambiente in cui si muovono.

Dopo essersi laureata al Politecnico di Milano nel 1951, lavora come tirocinante presso lo studio di architettura di Giò Ponti, prima di collaborare professionalmente per molti anni con il designer Marco Zanuso. Nel 1963 Boeri fonda il proprio studio d'architettura, concentrandosi specialmente sul design industriale e sull'architettura civile. Molti classici del design italiani portano la sua firma, come la poltrona Bobo Lounge (1967), la prima seduta realizzata completamente in schiuma Monobloc; la lampada da tavolo 602 (1968); la poltrona in poliuretano Serpentone (1971) venduta al metro; la serie modulare Strips (1972, premiata con il Compasso D’Oro nel 1979); il vetro scolpito di Cibi Tumbler (1973), la poltrona Ghost (1987 in collaborazione con Tomu Katayanagi); e la sedia Bortolo (2014).

Negli anni della sua lunga carriera, Boeri collabora con alcune delle manifatture più importanti nel mondo del design italiano e internazionale, come Arflex, Artemide, Rosenthal, Knoll, Magis , Venini, Fiam, Misawa Homes, Tre-P Tre-Piu, Tronconi, e Philips. I suoi più celebrati lavori da architetto includono The Domestic Project, esposto per la prima volta alla Triennale del 1986; la Bunker House (1967) sull'isola de La Maddalena; la Casa nel Bosco (1969) vicino al Lago Maggiore; e Apartment on Three Levels nel centro di Milano (2006).

Oltre ad aver vinto il Compasso d’Oro per la serie Strip, Boeri riceve numerosi premi internazionali, come il Lifetime Achievement Award dell'Istituto di cultura italiana di Los Angeles nel 2008, e viene nominata nel 2012 membro onorario dell'ADI. Ha inoltre occupato diverse cattedre in varie università ed istituzioni universali, includendo il Politecnico di Milano, UC Berkeley, UCLA, e l'Università di Lugano in Svizzera. Il suo lavoro può essere ammirato presso il Museo della Triennale di Milano ed il MoMA di New York.

Per ulteriori informazioni riguardanti l'unica e affascinante filosofia del design di Boeri, consigliamo la lettura del suo libro Le dimensioni umane dell'abitazione (Milano, Franco Angeli, 1980)

* Immagini per gentile concessione di Cini Boeri Architetti

Hans Knoll nasce nel 1914 a Stoccarda, Germania, nella famiglia di successo dietro la Walter Knoll & Co.. La Germania del primo XX secolo era l'epicentro della teoria del design moderno, espressa specialmente dall'associazione artistica Deutscher Werkbund, che includeva architetti, designer, industriali, e artisti anche dalla famosa Bauhaus, e acclamava un design basato sui principi di razionalità, funzionalità, e produzione per le masse. Queste idee producono un forte impatto sul giovane Hans, e lo ispireranno nella creazione e produzione dell'arredamento di una nuova epoca. Nel 1937, dopo una breve tappa a Londra, si trasferisce negli Stati Uniti, portando con sé la sua visione.

Florence Knoll (nubile Schust) nasce a Saginaw, Michigan nel 1917 e manifesta fin da giovanissima un forte interesse per l'architettura. Dopo essersi diplomata alla Kingswood School for Girls nel 1934 si sposta dall'altra parte del campus, per studiare architettura alla nuova Cranbrook Academy of Art (ispirata alla Bauhaus) sotto la guida dell'architetto finlandese Eliel Saarinen, recentemente emigrato. Negli anni dell'accademia Florence stringe amicizia con i futuri luminari del design Charles Eames e Eero Saarinen; prosegue poi i suoi studi presso la Columbia University’s School of Architecture nel campo dell'urbanistica.  Il suo apprendistato viene condotto presso l'ex professore della Bauhaus Walter Gropius eMarcel Breuer a Cambridge, Massachusetts. Pochi anni dopo si iscrive all'Illinois Institute of Technology, dove l'architetto tedesco Ludwig Mies van der Rohe diventa suo mentore.

Nel 1938 Hans Knoll fonda la Hans G. Knoll Furniture Company per l'importazione di mobili in un piccolo spazio sulla East 72nd Street a New York. Crescendo velocemente, la compagnia si evolve in industria manifatturiera, ed inaugura la nuova sede nel 1941, una ex sala da ballo a East Greenville, Pennsylvania; Knoll inoltre assume il designer danese Jens Risom, che lo aiuterà a sviluppare la prima collezione di arredamento originale Knoll. Lo stesso anno Hans incontra Florence durante un progetto sul design degli interni e, riconoscendo il suo gusto eccellente, la assume per sviluppare la compagnia in direzione interior design e architettura, e in seguito per fornire una consulenza di prim'ordine alla sempre crescente clientela. Nel 1946 Hans e Florence si sposano e rinominano la compagnia Knoll Associates. Lo stesso anno i coniugi e partner instaurano ufficialmente la Planning Unit, solidificando così il ruolo della compagnia nel mondo di design degli interni, e nel 1951 viene creata Knoll International, con base in Germania e Francia, per conquistare il mercato europeo. Purtroppo Hans muore nel fiorire del suo progetto, nel 1955, in un tragico incidente d'auto: ciononostante Florence rimane attiva nella compagnia fino al suo ritiro, dieci anni dopo.

Prodotti di particolare spicco della Knoll includono la sedia Wassily (1925) di Breuer, la Barcelona Chair (1929/1948) di Mies van der Rohe, la Diamond Chair (1952) di  Harry Bertoia, la poltrona Tulip (1957) di Eero Saarinen, e la collezione di Florence stessa, da lei creata nel corso degli anni '50. Il notevole catalogo di Knoll include una lista delle più importanti figure del mondo del design moderno e contemporaneo, comprendendo Jens Risom, Alexander Girard, George Nakashima, Isamu Noguchi, Richard Schultz, Warren Platner, Charles Pollock, Andrew Morrison & Bruce Hannah, Vignelli Associates, Richard Sapper, Maya Lin, Frank Gehry, e Rem Koolhaas. Al momento della stesura di questa pagina, la collaborazione più recente di Knoll è con David Adjaye, creatore della Washington Collection per Knoll e della Adjaye Collection per KnollTextiles. Oggi la compagnia è particolarmente concentrata sull'evoluzione e sui bisogni degli uffici del XXI secolo.

Nel 2011 Knoll riceve il National Design Award for Corporate and Institutional Achievement dalCooper Hewitt, Smithsonian Design Museum di New York. Il premio riconobbe l'importanza dell'eredità di Knoll per il design americano moderno, e la dedizione della compagnia alla relazione tra qualità della vita e buon design. Oggetti della Knoll International possono essere ammirati in collezioni permanenti di design in tutto il mondo. IlMuseum of Modern Artne possiede più di trenta.

* Immagini per gentile concessione di Knoll, Inc. La sedia David Adjaye Skeleton è stata fotografata da Joshua McHugh.