Tavolino da caffè in legno di quercia massiccio di Børge Mogensen per Fredericia Furniture, anni '60

Il designer danese Børge Mogensen nasce nel 1914 ad Aalborg, e studia design dell'arredamento alla School of Arts and Crafts a Copenhagen con lo stimato professore Kaare Klint dal 1936 al 1938. Successivamente studia alla School of Furniture dell'Accademia delle belle arti di Copenaghen dal 1938 al 1941, dove lavora anche come assistente didattico di Klint. Nel 1942 Mogensen diventa responsabile del design alla Consumers Coöperative Society (FDB) danese. Apre il suo studio di design nel 1950, e fa parte di quel gruppo di designer che è riuscito a definire e popolarizzare il concetto di design moderno danese.

L'estetica di Mogensen è pulita e altamente funzionale. I suoi design sono pratici e a buon mercato, e il suo materiale preferito è il legno. Tra i suoi clienti spuntano i nomi di: Fredericia Stolefabrik, Fritz Hansen, e Søborg Møbelfabrik. I suoi progetti includono Spokeback Sofa (1945), e Spanish Chair (1959), insieme ad una grande varietà di design di mensole e storage. Viene onorato con la Eckersberg Medal nel 1950, con il premio annuale della Carpentry Guild di Copenaghen nel 1953, e con la C.F. Hansen Medal nel 1972.

Morgensen muore in Danimarca nel 1972.

L'azienda produttrice di arredamento Fredericia Stolefabrik viene fondata nel 1911 da N. P. Ravnsø nell'omonima città portuale industriale, dove l'anno precedente aveva avuto luogo la più grande fiera del design scandinavo dell'epoca, la Nordic International Exhibition - l'azienda e la città continuano ad ospitare la fiera fino al 1983.

Fin dall'inizio, Ravnsø costruisce la reputazione di Fredericia sulla qualità, e assume solo i migliori artigiani. Le prime collezioni dell'azienda negli anni '20 riflettono l'influenza dei semplici design del Regno Unito e dell'Europa centrale, e nel 1934 Thonet chiude un accordo di licenza esclusiva con Fredericia per la regione scandinava - per far fronte alla grande domanda Fredericia raddoppia il suo staff di produzione. Quando i nazisti occupano la Danimarca durante la Seconda guerra mondiale Fredericia fa fatica a sopravvivere, a causa della scarsa reperibilità dei materiali, e perciò nel dopoguerra l'azienda dovrà infatti affrontare serie difficoltà economiche.

Nel 1955 la famiglia Ravnsø vende l'azienda ad Andreas Graversen, un architetto di interni impegnato con la cooperativa di design nazionale della Danimarca, FDB, per aiutare nella ripresa economica del dopoguerra. L'obiettivo principale è quello di far diventare lo studio manager della FDB, Børge Mogensen, responsabile del design.

Durante gli anni con FDB, Mogensen lavora con Hans Wegner per creare collezioni di arredamento moderno, funzionalista e abbordabile. Graversen vuole che il design "semplice, puro e onesto" di Mogensen, definisca il futuro di Fredericia. Il No. 1 Sofa (1955) è stato il primo design di Mogensen per Fredericia. L'anno seguente Fredericia produce una collezione di Mogensen di mobili da pranzo ispirati allo stile Shaker, insieme a una serie di design originariamente sviluppati durante gli anni di Mogensen da FDB, come i suoi famosi Spindle-Back Sofa (1945) e Hunting Chair (1950). Nel 1958 Fredericia introduce l'iconica Spanish Chair di Mogensen.

Mogensen rimane da Fredericia fino alla sua morte prematura nel 1972. Nel 1980 Fredericia acquisisce la licenza di diversi design di Mogensen per P. Lauritzen & Son, in modo da consolidare le sue opere sotto un unico marchio.

Negli anni dopo la morte di Mogensen, Fredericia continua a coltivare fruttuosi rapporti con designer danesi prestigiosi. Nel 1989, acquisisce i diritti di produzione per una serie di arredamento di Wegner, precedentemente prodotta da Johannes Hansen. Negli anni '90, Fredericia comincia a lavorare con Nanna Ditzel, anche nota come  “the Queen of Danish Design", conosciuta per i suoi design innovativi in schiuma, plastica e vimini. La sua Bench for Two per Fredericia (1989) vince diversi premi in Danimarca e in Giappone - lo stesso vale per la Trinidad Chair di Fredericia per Fredericia nel 1993.

Nel 2014, come tributo per la duratura eredità di Børge Mogensen, Fredericia rimette in vendita una serie di design di Mogensen in occasione dei cento anni dal debutto dell'azienda.

Con un profondo rispetto per la tradizione, Fredericia Stolefabrik è rimasta un'azienda di famiglia ed è appertenuta a qualcun altro sono una volta durante la sua storia centenaria. L'azienda è sempre stata orgogliosa della sua eccellente artigianalità danese.

* Foto per gentile concessione di Fredericia