Sedia Trininad di Nanna Ditzel per Fredericia, anni '90

Nata a Copenaghen nel 1923, la designer Nanna Ditzel (nubile Hauberg) studia inizialmente da ebanista presso la Richards School prima di iniziare gli studi alla Scuola delle arti e dei mestieri dell'Accademia delle belle arti della capitale danese, dove si laurea in design di arredamento nel 1946. Durante gli studi incontra il suo primo marito, Jørgen Ditzel, e nel 1944 i due cominciano a lavorare e partecipare a mostre insieme. Due anni dopo la coppia fonda il proprio studio a Copenaghen, specializzandosi in arredamento multifunzionale e personalizzabile, e in design di mobilio per bambini. La loro iconica Hanging Chair del 1959, soprannominata “Egg Chair,” è probabilmente il loro pezzo più famoso - la sedia rotonda in vimini appesa al soffitto tramite una catena.

Jørgen muore nel 1961, e Nanna Ditzel continua a muoversi in varie aree del mondo del design - dalla creazione di gioielli e tessuti, alla produzione di arredamento, posate e arti applicate - utilizzando una gran varietà di materiali, tra cui la fibra di vetro, la gomma, ed i vimini. Nel 1968 sposa Kurt Heide e si trasferisce a Londra, dove i due creano una sala espositiva ad Hampstead (chiamata Interspace) che diventerà un punto di incontro per designer internazionali. Ditzel fonda allo stesso tempo uno studio proprio, sempre a Londra, con il nome Nanna Ditzel Productions Ltd. Nel 1986, dopo la morte del secondo marito, Ditzel fa ritorno in Danimarca.

Ditzel viene soprannominata First Lady del design di arredamento danese dalla Scandinavian Furniture Fair, e le sue opere sono state esposte in tutto il mondo. Tra i premi che raccolse nel corso della sua carriera vi è un riconoscimento del Ministero della cultura danese del suo status di artista nel 1998, e nel 1996 viene nominata Honorable Royal Designer dalla Royal Society of Arts di Londra nel 1996. Tra i suoi illustri clienti troviamo, tra gli altri, Georg Jensen, Kvadrat, Kvist, e Fredericia.

Ditzel lavora costantemente fino alla sua morte nel 2005 a Copenaghen.

L'azienda produttrice di arredamento Fredericia Stolefabrik viene fondata nel 1911 da N. P. Ravnsø nell'omonima città portuale industriale, dove l'anno precedente aveva avuto luogo la più grande fiera del design scandinavo dell'epoca, la Nordic International Exhibition - l'azienda e la città continuano ad ospitare la fiera fino al 1983.

Fin dall'inizio, Ravnsø costruisce la reputazione di Fredericia sulla qualità, e assume solo i migliori artigiani. Le prime collezioni dell'azienda negli anni '20 riflettono l'influenza dei semplici design del Regno Unito e dell'Europa centrale, e nel 1934 Thonet chiude un accordo di licenza esclusiva con Fredericia per la regione scandinava - per far fronte alla grande domanda Fredericia raddoppia il suo staff di produzione. Quando i nazisti occupano la Danimarca durante la Seconda guerra mondiale Fredericia fa fatica a sopravvivere, a causa della scarsa reperibilità dei materiali, e perciò nel dopoguerra l'azienda dovrà infatti affrontare serie difficoltà economiche.

Nel 1955 la famiglia Ravnsø vende l'azienda ad Andreas Graversen, un architetto di interni impegnato con la cooperativa di design nazionale della Danimarca, FDB, per aiutare nella ripresa economica del dopoguerra. L'obiettivo principale è quello di far diventare lo studio manager della FDB, Børge Mogensen, responsabile del design.

Durante gli anni con FDB, Mogensen lavora con Hans Wegner per creare collezioni di arredamento moderno, funzionalista e abbordabile. Graversen vuole che il design "semplice, puro e onesto" di Mogensen, definisca il futuro di Fredericia. Il No. 1 Sofa (1955) è stato il primo design di Mogensen per Fredericia. L'anno seguente Fredericia produce una collezione di Mogensen di mobili da pranzo ispirati allo stile Shaker, insieme a una serie di design originariamente sviluppati durante gli anni di Mogensen da FDB, come i suoi famosi Spindle-Back Sofa (1945) e Hunting Chair (1950). Nel 1958 Fredericia introduce l'iconica Spanish Chair di Mogensen.

Mogensen rimane da Fredericia fino alla sua morte prematura nel 1972. Nel 1980 Fredericia acquisisce la licenza di diversi design di Mogensen per P. Lauritzen & Son, in modo da consolidare le sue opere sotto un unico marchio.

Negli anni dopo la morte di Mogensen, Fredericia continua a coltivare fruttuosi rapporti con designer danesi prestigiosi. Nel 1989, acquisisce i diritti di produzione per una serie di arredamento di Wegner, precedentemente prodotta da Johannes Hansen. Negli anni '90, Fredericia comincia a lavorare con Nanna Ditzel, anche nota come  “the Queen of Danish Design", conosciuta per i suoi design innovativi in schiuma, plastica e vimini. La sua Bench for Two per Fredericia (1989) vince diversi premi in Danimarca e in Giappone - lo stesso vale per la Trinidad Chair di Fredericia per Fredericia nel 1993.

Nel 2014, come tributo per la duratura eredità di Børge Mogensen, Fredericia rimette in vendita una serie di design di Mogensen in occasione dei cento anni dal debutto dell'azienda.

Con un profondo rispetto per la tradizione, Fredericia Stolefabrik è rimasta un'azienda di famiglia ed è appertenuta a qualcun altro sono una volta durante la sua storia centenaria. L'azienda è sempre stata orgogliosa della sua eccellente artigianalità danese.

* Foto per gentile concessione di Fredericia