Sedia pieghevole in legno di Egon Eiermann per Wilde+Spieth, anni '60

Nato a Neuendorf nel 1904, in Germania, Egon Eiermann era un famoso architetto e designer industriale, il cui lavoro definì il secondo movimento moderno, e continua a definire il design di arredamento moderno tedesco.

Dal 1923 al 1927 Eiermann studia architettura all'Università tecnica di Berlino, sotto la guida dell'architetto tedesco Hans Poelzig (1869-1936). Poco dopo, Eiermann lavora nel dipartimento di costruzione di Karstadt, prima di aprire il proprio studio insieme all'architetto Fritz Jaenecke (1903-1978): il duo lavora insieme per alcuni anni, disegnando appartamenti e residenze a Berlino e fuori, per poi dividersi nel 1934. Tra il 1934 e il 1938 Eiermann viene assunto da Grieneisen per disegnare non solo edifici e interni, ma anche per ridisegnare l'intero marchio dell'azienda tedesca, e durante la seconda guerra mondiale continua a lavorare come architetto disegnando edifici per il governo nazista.

Nel 1947 entra a far parte della facoltà di architettura alla Karlsruhe University, dove sviluppa metodi di costruzione con strutture in acciaio. Durante diversi viaggi negli Stati Uniti tra il 1950 e il 1956, Eiermann incontra molti luminari come Walter Gropius, Marcel Breuer, e Ludwig Mies van der Rohe, la loro influenza è riconoscibile nei design di Eiermann. Il suo repertorio architettonico include la chiesa St Matthew a Pforzheimer (1951-1953) - un esempio del modernismo del dopoguerra e un modello per gli architetti modernisti; la chiesa Kaiser Wilhelm Memorial a Berlino (1959-1963), che è il suo più famoso progetto; il padiglione della Germania Ovest all'Expo 1958 a Bruxelles con il collega architetto-designer tedesco Sep Ruf (1908-1982); l'ambasciata della Germania Ovest a Washington D.C. (1958-1964); un edificio per il parlamento tedesco a Bonn (1965-1969); il quartier generale della IBM a Stoccarda (1967-1972); e gli edifici Olivetti a Francoforte (1968-1972).

Nel 1948 Eiermann crea una collezione di sedie che combinano il legno curvato con l'acciaio tubolare per Wilde & Spieth, un'azienda che fino ad allora si era concentrata solo sulla produzione di serrande. Questa fruttuosa collaborazione porta alla creazione di molti design di spicco: la sedia tripode SE 42 (1949); la sedia da scrivania SE 68 (1951); la sedia in vimini E 10 (1952); la sedia pieghevole SE 18 (1952) che vinse il Good Design Award nel 1953; il tavolo pieghevole S 319 (1952); e la sedia da chiesa SE 119 (1958) - disegnata per essere impiegata nella chiesa St. Matthew a Pforzheim, ma che vine anche usata, lo stesso anno, nella sala da pranzo del padiglione tedesco all'Expo a Bruxelles.

Avendo consolidato la sua fama sia come architetto che come designer industriale, nel 1968 Eiermann riceve The Grand Prize del BDA (Federation of German Architects), e il Grand Order of Merit della Germania. Eiermann muore nel 1970 all'età di 65 anni.

Manufacturer Wilde+Spieth was founded in 1831 as an Esslingen, Germany-based carpentry workshop, at first simply named Spieth. The company spent its initial century of activity producing roller shutters, before a 1948 collaboration with the esteemed German postwar architect and industrial designer Egon Eiermann redirected its range toward seating  (and international renown). This fruitful partnership lasted until 1970 and produced over thirty chair designs that combined bentwood with tubular steel.

Standouts from Wilde+Spieth's timelessly modern collection include the three-legged SE 42 Chair (1949); the stackable SE 68 Desk Chair (1951); the E 10 Wicker Chair (1952); the SE 18 Folding Chair (1952), which was honored with a Good Design Award in 1953; the S 319 Folding Table (1952); and the SE 119 Church Chair (1958), which was designed to be used in St. Matthew’s Church in Pforzheim and was also used the same year in the dining room of the German Pavilion at the World’s Fair in Brussels.

Outside of Eiermann, Wilde+Spieth’s midcentury portfolio includes designs from other German modernist architects, most notably Paul Schneider von Esleben (and his ca. 1950s Rattan Chair with solid teak armrests); Herta-Maria Witzemann (and her 1954 Rattan Lounge Chair); and Ludwig Mies van der Rohe Bauhaus disciple, Herbert Hirche (and his ca. 1950s wicker Cane Chairs). 

Since Eiermann’s passing in 1970, Wilde+Spieth has chiefly continued producing his most successful chair designs, revered as European modernist classics. In 2013, the company collaborated with contemporary maker Les Couleurs® to reissue Wilde+Spieth’s iconic SE 68 Desk Chair in four colors from the Le Corbusier color range, for which Les Couleurs has exclusive licensing. Orchestral seating, as well as tables , music stands , and accessories  (i.e., instrumental floor pads and shelfs) round out the rest of company’s contemporary oeuvre—designs developed by talents that span from Daniel Libeskind to Thore Garbers and the collective Edelhoff & Nettesheim.