Saliera e pepiera Ginger & Fred di Michele De Lucchi per Rosenthal, Germania, anni '90, set di 2

Celebrato per le sue opere ponderate, radicali e sperimentali, l'architetto-designer italiano Michele De Lucchi è una personalità influente sulla scena del design internazionale, dagli anni '80 ad oggi.

De Lucchi nasce a Ferrara nel 1951 e studia architettura a Padova e a Firenze, laureandosi nel 1975. Durante la sua formazione collabora con Cavart, un gruppo di designer radicali come lui a Padova, e più tardi si unisce allo Studio Alchimia a Milano, dopo essere stato invitato dall'architetto-designer Ettore Sottsass (1917-2007).

Nel 1980, sotto la direzione di Sottsass, De Lucchi co-fonda il gruppo di design postmoderno Memphis, insieme ai suoi colleghi Martine Bedin, Andrea Branzi, Aldo Cibic, Hans Hollein, Arata Isozaki, Shiro Kuramata, Javier Mariscal, Alessandro Mendini, Luciano Paccagnella, Nathalie du Pasquier, Barbara Radice, George Sowden, Matteo Thun, e Marco Zanini. Ispirato alla Pop Art e cercando di arrestare l'ordinaria amministrazione dell'industria di design, il gruppo crea pezzi con combinazioni di colori audaci e contrastanti, e con forme sorprendenti e concettuali. La loro prima mostra nel 1981 dà al gruppo una visibilità internazionale. Per Memphis De Lucchi disegna il tavolo Crystal (1981), il divano Lido (1981), la lampada Oceanic (1981), la sedia First (1983), e molto altro ancora, prima dello scioglimento del gruppo negli anni '80.

Nel 1990 De Lucchi fonda Produzione Privata, un'azienda di produzione e vendita su piccola scala, attraverso cui crea oggetti usando diverse arti e tecniche artigianali. Dal 1992 al 2002 De Lucchi è responsabile del design per Olivetti, dove sviluppa molti prodotti sperimentali e lavora su diversi progetti per Compaq Computers, Philips, Siemens, e Vitra. Nel 1998 fonda lo studio di architetti aMDL, con uffici a Milano e Roma.

De Lucchi collabora con molte famose aziende di design globali, come per esempio Alias, Alessi, Artemide, Baccarat, Hermès, Kartel, Riva 1920, Dèvres, e altre ancora. Design degni di nota includono la lampada Tolomeo per Artemide (1987); la serie Segmenti Office per Kartell (1988); e OFX1000 Fax (1995), Echoes 20 Notebook (1995), e Art Jet 20 Printer (1999) per Olivetti. I meriti architettonici di De Lucchi sono molti, dal suo "Tronco" Office Building a Pforzheim (2009-2012) e l'UniCredit Pavilion a Milano (2013-2015), al Ministero dell'Interno in Georgia e il Patrol Police Headquarters a Tbilisi (2006-2009).

Il lavoro di De Lucchi può essere trovato in molti musei in tutto il mondo, tra cui il Centro Georges Pompidou di Parigi, la Triennale di Milano, e il Neues Museum di Berlino. Durante la sua carriera vince molti premi, come il Compasso d'Oro ADI nel 1987, 1989, 1991, 1994 e nel 2001; il Golden Fleece Order (2009); e il Presidential Order of Excellency dal presidente georgiano Mikheil Saakashvili (2010). Nel 2015 è stato nominato Designer of the Year da Architektur & Wohnen.

* Foto per gentile concessione di aMDL Archive

L'azienda manifatturiera di porcellana Rosenthal viene originariamente fondata come uno studio di pittura su ceramica da Philipp Rosenthal Sr. (1855-1937) nel 1879 a Schloss Erkersreuth in Baviera, vicino al confine con la Repubblica Ceca. Il suo primo prodotto popolare è un posacenere con le parole "Resting place for lit cigars" (luogo di riposo per sigari accesi). Nel 1890 l'azienda si trasferisce nel vicino borgo di Selb e comincia a produrre la propria porcellana, dal momento che la porcellana bianca al tempo scarseggiava. Il primo servizio da tavolo completo di Rosenthal venne chiamato Empire, esibito insieme ad altre linee all'Exposition Universelle di Parigi nel 1900.

All'alba del XX secolo Rosenthal comincia a produrre accessori e servizi da tavola in porcellana formati e decorati negli stili più in voga al momento, come Botticelli (1903) in Jugendstil, Darmstadt (1905) in stile Art Nouveau, e la linea Maria (1916) completamente bianca. Questi successi raggiunti con l'approccio au courant portarono l'azienda a lanciare una divisione di ceramiche artistiche nel 1910, dedicate ad accessori da tavolo, vasi e altri oggetti decorativi di lusso. Negli anni '30 le statuette erano un altro prodotto importante di Rosenthal, soprattutto quelle raffiguranti Topolino autorizzate da Disney e introdotte nel 1931.

Nel 1934 Philipp Rosenthal è costretto a lasciare l'azienda e il paese quando, per via delle sue origini ebraiche, viene perseguitato dal regime nazista. Nonostante la perdita del fondatore, la compagnia Rosenthal rimane la prima fornitrice di accessori da tavolo in porcellana di alta qualità per il Terzo Reich. Dopo la guerra, nel 1950, Philip Rosenthal Jr. (1916-2001) entra a far parte dell'azienda del padre come responsabile della pubblicità, diventando nel 1958 CEO e contseguendo la filosofia del padre - produrre porcellana di alta qualità in linea con i gusti del momento. Per il resto del XX secolo, Rosenthal è la produttrice di porcellana più di successo nel commercio della Germania.

Nel dopoguerra le linee di accessori da tavola più famose di Rosenthal includono: 2000 di Raymond Loewy e Richard Latham (1954), Magic Flute by Bjørn Wiinblad (1959), Suomi di Timo Sarpaneva (1976), e Moon di Jasper Morrison (1997). Molte sono le famose collaborazioni dell'azienda acclamate dalla critica con designer e marchi, come Salvador Dalì, Tapio Wirkkala, Walter Gropius, Andy Warhol, Ron Arad, Enzo Mari, Konstantin Grcic, e Versace.

Le linee di prodotti di Rosenthal non includono solo la ceramica. Nel 1972 l'azienda comincia a produrre oggetti di arredamento, sotto la sussidiaria Rosenthal Einrichtung, a Espelkamp, in Germania. Pezzi di spicco di questo lato di Rosenthal includono: la futuristica poltrona Sunball (1969) di Gunter Ferdinand Ris e Herbert Selldorf, la sedia a dondolo Relaxer (1974) di Verner Panton, Vario Pillo Sectional (anni '70) di Burchard Vogtherr, la leggera sedia Faun (anni '70) di Vico Magistretti, e il tavolo multifunzionale Quadrondo (anni '80) di Erwin Nagel. Più tardi Rosenthal si concentrerà sulla produzione di oggetti da ufficio di alta qualità, così come di accessori decorativi per spazi privati.

Nel 1997 Rosenthal diventa una parte indipendente di Waterford Wedgwood tenendo così l'azienda, ma nel 2009 affronta la bancarotta quando la partner irlandese comincia a fallire. Rosenthal viene quindi venduta all'azienda italiana di oggetti per la casa Sambonet Paderno Industrie. Purtroppo Rosenthal Einrichtung è stata sciolta e solo un archivio molto limitato dell'azienda è rimasto intatto.

Oggi, Rosenthal GmbH offre una piccola ed esclusiva serie di opzioni di arredamento sotto l'etichetta Rosenthal Interieur, insieme alle sue classiche collezioni di porcellane e accessori per la tavola.

* Tutte le foto per gentile concessione di Rosenthal GmbH.