Poltrone H269 Art Déco di J. Halabala, anni '30

Il designer industriale, scrittore, ed insegnante ceco Jindřich Halabala è stato un importante sostenitore dell'arredamento modernista e prodotto industrialmente in Cecoslovacchia, e avrà una grande influenza sul design di interni di molte case cece durante e dopo la guerra.

Nato nel 1903 a Koryčany, Halabala passa i suoi anni formativi studiando da ebanista nel laboratorio di falegnameria del padre, prima di entrare nella scuola di falegnameria statale a Valašské Meziříčí nel 1920. Completa i suoi studi pratici nell'azienda di falegnameria Associated Arts & Crafts Enterprises, conosciuta come UP (Spojené Uměleckoprůmyslové Závody), a Brno. Successivamente, Halabala studia all'Academy of Applied Arts di Praga sotto la guida dell'architetto-designer modernista ceco Pavel Janák (1881-1956). Dopo essersi laureato nel 1926, Halabala lavora brevemente nello studio di Bohumil Hübschmann a Praga, per poi essere assunto da UP. Halabala diventerà velocemente manager dello sviluppo dell'azienda, responsabile per la promozione dei prodotti e per le strategie di vendita - una posizione che manterrà fino al 1946. Credendo che l'arredamento debba essere funzionale, modulare, mobile, e abbordabile, Halabala sostiene un nuovo approccio sul mercato di massa, dando inizio alla manifattura di arredamento industriale in Cecoslovacchia.

I design di Halabala includono sedie, tavoli, credenze, cassettiere, portapiante, divani, lampade, e molto di più, con un'estetica che va dal Cubismo ceco, all'Art Déco, fino al classico modernismo Mid-Century europeo. Durante gli anni '30, svilupperà le serie modulari H e E, insieme a diversi pezzi in legno e acciaio tubolare dei designer Bauhaus Mart Stam (1899-1986) e Marcel Breuer (1902-1981). Questi design cantilever, prodotti dal settore Hodonín di UP, sono molto ricercati oggi sul mercato vintage.

Altri design di Halabala includono la poltrona H-269 (all'inizio degli anni '30) - probabilmente il più famoso design ceco, facile da riconoscere per i suoi esagerati braccioli curvi; il tavolino da caffè a ragno H-370 (anni '30); e la poltrona regolabile H-70 (anni '30), solo per nominarne alcuni. Come i suoi contemporanei scandinavi Alvar Aalto (1898-1976) e Bruno Mathsson (1907-1988), Halabala utilizza legno piegato nella maggior parte dei suoi design di sedie.

Tra il 1951 e il 1954, Halabala è professore esterno nella Faculty of Forestry & Timber Engineering alla VSPD a Kosice, e nel 1954, diventa professore all'University of Forestry & Wood a Zvolen. Inoltre, è un prolifico scrittore, e pubblica regolarmente articoli su giornali e diverse riviste. Come è noto, Halabala è il presidente del consiglio dell'Association of Furniture Manufacturers of Czechoslovakia.

Halabala va in pensione nel 1970 e muore nel 1978 a Brno. I suoi design possono essere trovati nelle collezioni della Moravská Gallery a Brno e nel Museum of Modern Art a Olomouc.