Poltrone brutaliste moderne Rover / Puzzle Safari attribuite ad Arne Jacobsen per Asko, Scandinavia, anni '60, set di 2

Nato a Copenaghen nel 1902, Arne Jacobsen ha lavorato da apprendista muratore prima di cominciare a studiare architettura presso la Accademia delle belle arti di Copenaghen. Nel 1925 partecipa all'Esposizione internazionale delle Arti decorative a Parigi, e a seguire intraprende un viaggio in Germania. In questo periodo di formazione subisce l'influenza di Le Corbusier, Walter Gropius, e Ludwig Mies van der Rohe.

Prima della Seconda Guerra Mondiale Jacobsen progetta in Danimarca numerosi edifici pubblici e privati, e contribuisce pertanto allo sviluppo di quello che verrà poi chiamato Danish Modern style, lo stile danese moderno. Nel 1943 lascia la Danimarca per la Svezia, dove lavora come creatore di carte da parati e tessuti; dopo la guerra ritorna però a casa. Nelle decadi successive Jacobsen diventa la personalità più di rilievo dell'architettura danese e, sotto l'influenza di Charles Eames, comicia a creare oggetti di arredamento per i suoi interni, come le iconiche Swan Chair e Egg Chair.

L'azienda di design finlandese Asko viene fondata a Lathi nel 1918 dall'ebanista Aukusti Avonius. Fin da subito, il laboratorio si distacca dalla competizione in quanto il suo fondatore si concentra sulla produzione in serie e sulla distribuzione al dettaglio - piuttosto che sulla vendita su misura che domina il commercio della falegnameria del tempo. Negli ultimi 100 anni, Asko è diventato uno dei marchi di arredamento ed elettrodomestici più grande in Finlandia, con esportazioni di design nazionali di grande successo all'estero. Negli anni del dopoguerra, Asko è stata responsabile della produzione di alcuni dei più iconici design finlandesi dell'era modernista.

Negli anni '30 Asko espande il suo ufficio vendite fuori dalla Finlandia e acquista popolarità grazie ad interior designer internazionali e ai loro mobili rivestiti e minimalisti. Dopo la Seconda guerra mondiale, Asko entra nella storia del design grazie all'assunzione di Olli Borg come responsabile del design, e grazie alla collaborazione con altri talenti del design finlandese. Ilmari Tapiovaara disegna le sedie Fanett (1955), Crinolette (1958), e Aslak (1958). Tapio Wirkkala crea nel 1958 un tavolino da caffè laminato in maniera superba - con il motivo a foglie che è il suo marchio di fabbrica. Ilmari Lappalainen è stato il creatore della poltrona Pulkka (1963), mentre Stefan Lindfors realizza la sedia Draco (1993). Questi e altri pezzi di Asko sono diventati vere e proprie icone, nonchè assai ricercati dai collezionisti.

La collaborazione più famosa di Asko è con il designer finlandese Eero Aarnio, che ha spinto i limiti del design di arredamento con le sue sedie in fibra di vetro modellata (e successivamente in polipropilene), come Ball Chair (1963), V.S.O.P. Chair (1966), Pastil Pod Chair (1968), e Tomato Chair (1972).

Dagli anni '70 Asko ha subito diverse suddivisioni ed è stata acquistata da una serie di aziende. Nel XXI secolo l'azienda non produce più i design classici, ma è tutt'ora un marchio prospero e popolare, e tra i più famosi marchi commerciali in Finlandia.