Poltrona nr. 4346 di Ib Kofod-Larsen per Fritz Hansen, anni '50

Il designer di arredamento Ib Kofod-Larsen nasce in Danimarca nel 1921 e studia all'Accademia Reale Danese di Belle Arti a Copenaghen. Nel 1948 vince il concorso di vetreria di Holmegaard e il premio annuale della mostra della Gilda degli ebanisti e falegnami. Grazie a questo premio viene notato dalla manifattura danese Faarup Møbelfabrik, per cui creerà alcuni dei suoi più bei lavori, tra cui la sua credenza in palissandro Model 66 negli anni '50. Disegna inoltre pezzi di arredamento per altre manifatture di punta del Mid-Century, sia in Danimarca che all'estero, tra cui High Wycombe, Christensen & Larsen, Carlo Gahrn, Bovenkamp, Petersens, e Fredericia Furniture.

Kofod-Larsen lavora spesso con fantastici legni, come teak e palissandro, e anche con della pelle di altissima qualità. I suoi lavori sono caratterizzati da linee pulite e scultoree. Design degni di nota includono la sedia U-56 o Elizabeth Chair (1956), composta da una struttura leggera in teak rivestita in pelle, e che si dice sia stata chiamata come la regina d'Inghilterra Elisabetta II dopo che lei stessa ne aveva comprate un paio durante una visita in Danimarca nel 1958; e la sedia leggera e moderna Penguin (1953), a cui ci si riferisce anche come Shell, costituita da uno schienale curvo che abbraccia chi ci si siede, e originariamente prodotta da Petersens in Danimarca: successivamente viene prodotta con successo anche dall'azienda Selig, che, negli anni '50, ne importa e vende centinaia di copie in diversi modelli (divani, sedie da pranzo, ecc. in diversi legni e rivestimenti) nel mercato americano. Negli ultimi anni, le poltrone di Kofod-Larsen Sälen (e Seal) per OPE (anche queste degli anni '50) in teak e rivestite in pelle sono diventate sempre più popolari nel mercato vintage.

Kofod-Larsen muore nel 2003. Oggi i pezzi del designer sono sempre più da collezione, in gran parte grazie al suo talento nell'onorare le innate qualità dei materiali che utilizza.

Il falegname danese Fritz Hansen fonda la sua omonima compagnia di produzione di mobili con suo figlio Chrstian, nel 1885 a Copenaghen. Le prime tre decadi di vita della compagnia si concentrano sulla lavorazione manuale di legno e ferro per la costruzione di strutture per mobili, che successivamente verranno foderati ed imbottiti. Nel 1915 Christian introduce procedimenti industriali di produzione nella fabbrica, che permisero alla compagnia della famiglia di produrre su scala molto maggiore.

Nel 1932 Christian include i propri figli, Fritz e Søren, nel progetto, i quali aggiorneranno la linea di prodotti portandovi un tocco più moderno e attuale, ispirato agli stili modernisti dell'epoca - esempi di tale processo sono la sedia DAN (1930) di Søren, ispirata da Thonet, e una sedia in vimini e acciaio tubulare dell'architetto Mogens Lassen (1933). Altri classici del primo periodo di Fritz Hansen includono la Church Chair (1936) di Kaare Klint,  la China Chair (1944) diHans Wegner, ed il Spoke Back Sofa (1945) di Børge Mogensen.

Negli anni '50, grazie specialmente al contributo dell'architetto Arne Jacobsen, Fritz Hansen vive il suo periodo d'oro, creando alcuni dei design più iconici del XX secolo. La Ant Chair (1952), lo Swan Sofa (1958) e la Egg Chair & Ottoman (1958) diArne Jacobsen, così come i tardi progetti di Verner Panton, Piet Hein, e Grete Jalk, aiutano a consolidare l'importanza ed il lavoro di Fritz Hansen, che diventa universalmente riconosciuta come una delle più amate e rispettate manifatture di mobili danesi di alta qualità, semplici ma eleganti.

Nel 1979, dopo 107 anni di gestione e proprietà familiare, Fritz Hansen viene comprata da Skandinavisk Holding, ed è oggi nota come The Republic of Fritz Hansen. Oggetti prodotti durante la lunga storia della compagnia possono essere trovati in praticamente ogni collezione dei musei di design del mondo, dal MoMA e ilCooper Hewitt a New York fino al Powerhouse Museum di Sydney. La collaborazione di Arne Jacobsen con Fritz Hansen è stata il soggetto della mostra Siéntete, presso la Camera degli architetti a Madrid nel 2010.

* Tutte le immagini per gentile concessione di Republic of Fritz Hansen.