Poltrona di Ingmar Relling per Westnofa, Norvegia, anni '80

L'architetto e designer norvegese Ingmar Relling (1920-2002) è conosciuto come uno dei designer più famosi della Norvegia a livello internazionale, ed è considerato come uno dei punti di riferimento del movimento del design scandinavo Mid-Century moderno

Relling nasce nel 1920 a Sykkylven, Norvegia. A 16 anni fa un tirocinio come falegname alla Vestlandske Møbelfabrik ed in seguito suo fratello, Adolf Relling, anche lui designer di arredamento, lo incoraggia a iscriversi alla Norwegian National Academy of Craft and Art Industry (SHKS) a Oslo. Durante gli anni alla SHKS, Relling studia sotto la guida del famoso architetto Arne Korsmo (1900-1968), che ne influenza lo stile. Relling si laurea nel 1947 e comincia la sua carriera da designer di interni nell'azienda del fratello a Oslo: Rastad & Relling.

Relling disegna diversi pezzi di arredamento per l'azienda, e, nel 1948, decora le stanze dello Yacht reale. Nel 1950, Relling si ritrasferisce nella sua città natale, dove apre il suo studio; in questo periodo lavora con KJ Måseide Alesund e Vestlandske Møbelfabrikk, quest'ultima produrrà la sua sedia 420 (anni '50). Nel 1954 Relling disegna la sedia Nordic, caratterizzata da due parti separate, la seduta e lo schienale, che possono essere piegate e messe da parte nel caso non dovesse servire - perfetta per la vita in spazi limitati.

Nel 1965 Relling disegna, in collaborazione con suo figlio Knut Relling, la poltrona Siesta, che vince il primo premio (lo stesso anno) ad un concorso organizzato dall'Industry Council for Furniture. Relling pone sempre grande attenzione affinchè i suoi articoli siano al contempo ergonomici ed ecologici, rendendo tutti i suoi pezzi facilmente riparabili. La struttura è normalmente costruita con legno di faggio laminato e piegato, e da fonti sostenibili; la poltrona Siesta incarna l'estetica minimalistica di Relling, che non compromette la qualità e che diventerà il tratto distintivo del suo design. La poltrona è un successo e ad oggi ha venduto più di 800.000 esemplari, ed fu anche il design che permise alla manifattura norvegese Westnofa  di entrare nel mercato internazionale.

Come è noto, il presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter ha comprato sedici poltrone Siesta per arredare la Casa Bianca durante il suo mandato. Nel 1992 la poltrona vince inoltre il Classic Award for Design Excellence dal Norwegian Design Council. Oggi viene prodotta dalla manifattura norvegese L.K. Hjelle.

Relling continua a disegnare durante gli anni '70, ma non realizzerà più un altro successo come la Siesta. Uno dei design degno di nota di questi anni, è la poltrona Tema (1973) per Vestlandske Møbelfabrikk. Ispirata dalla Siesta, la Tema è in acciaio piatto con una spessa seduta in pelle.

Relling ha ricevuto molti premi e lodi, tra cui il Jacob Prize nel 1978 e la King’s Medal of Merit nel 1999, tra gli altri. La poltrona Siesta può essere trovata in molte collezioni permanenti in tutto il mondo, come per esempio al Victoria & Albert Museum a Londra, alla National Gallery of Victoria a Melbourne, al Die Neue Sammlung a Monaco, al Cooper-Hewitt a New York, e al National Museum a Oslo.

Relling muore nel 2002.