Mod. Lampada da terra Chiara di Mario Bellini per Flos, anni '70

Il famoso architetto e designer italiano Mario Bellini è una delle figure più influenti sulla scena del design, a partire dagli anni '60. Il suo lavoro spazia dall'architettura e urbanistica al design industriale e di arredamento.

Bellini nasce a Milano nel 1935, dove si laurea in architettura presso il Politecnico nel 1959. Pochissimo tempo dopo diventa responsabile del design de La Rinascente, dove rimarrà fino al 1963, quando Olivetti lo assume come consulente al design. Lo stesso anno fonda a Milano lo studio di architettura e design Studio Bellini, con il partner Marco Romano.

Sebbene i design di Bellini sono meno rivoluzionari ed iconici di quelli di molti suoi contemporanei postmoderni, non mancano certo di innovazione, e sono caratterizzati da forme originali ed eleganti, e tecnicamente complicate e raffinate. Tra i pezzi più importanti della sua carriera rientrano la sedia Amanta (1966) ed il divano Le Bambole (1972) entrambi per B&B Italia; il furgone Kar-a-Sutra (1972) per Citroën, esibito alla famosa mostra Italy: The New Domestic Landscape del MoMA nel 1972; la calcolatrice elettronica Divisumma 18 (1973) per Olivetti; la 412 Cab Chair (1976-7) e la serie Victoria (1982) per Cassina; e la sedia Bellini (1998) per Heller, vincitrice di un Compasso d’Oro nel 2001. Bellini ha lavorato anche per compagnie di fama internazionale come Artemide, Brionvega, Fiat, Flos, Pirelli, Renault, Rosenthal, Tecno, Vitra, e Yamaha.

Dagli anni '80 Bellini si dedica quasi esclusivamente all'architettura, e le sue più importanti creazioni includono il Centro internazionale esposizioni e congressi Villa Erba a Cernobbio, Como (1986-1990); il Tokyo Design Centre (1988-1992); il quartier generale di Natuzzi nel North Carolina (1996-1998); la National Gallery of Victoria a Melbourne (1996-2003); la sede principale della Deutsche Bank a Francoforte (2006-2011); il Museo storico di Bologna (2003-12); il Dipartimento di arte islamica del Louvre (2005-2012); ed il nuovo Centro congressi di Milano (2008-2012), il più grande di Europa. Bellini lavora al momento al rimodernamento del Terminal 3 dell'aeroporto di Roma Fiumicino (2014-2017), all'Erzelli Science and Technology Park di Genova, e al nuovo Museo dell'antiquariato di Roma (2015-2017). Al momento della stesura di questa biografia Bellini è incaricato del design della ‘Eco-City’ di Zhenjiang in Cina (2013-2018) e di un grande complesso residenziale, culturale, e sportivo in Qatar (2014-2022).

Dal 1985 al 1991 Bellini lavora come redattore per la famosa rivista italiana di design Domus. Nel 1987 il MoMA gli dedica la sua prima retrospettiva, onorandone la vita e la carriera, acquistando venticinque pezzi del designer come parte della collezione permanente. Oltre ad essere stato il soggetto di altre due grandi mostre, Bellini cura inoltre innumerevoli eventi di design e architettura, sia in Italia che all'estero. Il numero di premi ed onorificenze da lui ricevuti è molto elevato; ad oggi ha vinto otto volte il Compasso d’Oro, la Medaglia d’Oro (2004) - per il suo contributo al design e all'architettura a livello mondiale - l'Ambrogino d’Oro per merito civile (2011), e molti altri ancora.

Oggi Bellini tiene seminari e laboratori in università ed altre istituzioni accademiche del mondo.

* Immagini per gentile concessione di Mario Bellini Architects

Gli inizi dell'azienda di illuminazione italiana Flos risalgono al 1959, quando Arturo Eisenkeil di Merano (Italia), comincia a cercare nuovi utilizzi per uno spray per il rivestimento in plastica che stava importando dagli Stati Uniti. All'inizio degli anni '60, Eisenkeil partecipa ad una fruttuosa riunione con due designer-imprenditori, Cesare Cassina (1909-1979) e Dino Gavina (1922-2007). Cassina era esperto del linguaggio del design, avendo fondato la sua omonima azienda - a cui spesso si attribuisce il merito di aver introdotto il design industriale in Italia - insieme a suo fratello Umberto nel 1927. Come Cassina, anche Gavina era un impresario nel mondo del design, avendo fondato l'azienda Dino Gavina negli anni '50 e la società sussidiaria Gavina SpA nel 1960. I tre si unirono per lanciare nel 1962 Flos a Merano, in Italia.

La missione di Flos era di rivoluzionare l'industria dell'illuminazione usando nuovi materiali, tra cui la poliammide del "cocoon floss" di Eisenkeil. Nei primi anni di Flos, il design era supervisionato da Pier Giacomo Castiglioni, seguito da suo fratello Achille e da Tobia Scarpa, e dalla moglie di Scarpa, Afra. I prodotti di questo periodo avevano un aspetto futuristico e affascinante, come per esempio Viscontea Lamp (1960), Taraxacum Chandelier (1960), e Gato Table Light (1960) dei fratelli Castiglioni, così come Fantasma Floor Lamp (anni '60) degli Scarpa. Il cocoon (bozzolo) rendeva l'ambiente delicatamente brillante.

Altri pezzi firmati da Fols includono alcuni classici: Arco Lamp (1962) dei fratello Castiglioni; Parentesi Lamp (1971) di Achille Castiglioni e Pio Manzu, che è stato il primo pezzo nella collezione di Flos a ricevere il Compasso d'Oro nel 1979; Romeo Moon Table Lamp (1995) e Archimoon Soft Task Lamp con paralume (1998) di Philippe Starck; la lampada da lavoro portatile May Day (1999) di Konstantin Grcic; e la collezione Glo-Ball in vetro opalino (1999) di Jasper Morrison. Tra i collaboratori di Flos ci sono inoltre: Michael Anastassiades, Barber Osgerby, Ronan and Erwan Bouroullec, Antonio Citterio, Ron Gilad, Marco Pezzolo, Paolo Rizzatto, Marc Sadler, Patricia Urquiola, Marcel Wanders, e Sebastian Wrong.

Nel 1964 l'azienda si trasferisce a Brescia sotto la direzione di Sergio Gandini. Negli anni '70 Flos compra Arteluce, una nota azienda di illuminazione precedentemente guidata da Gino Sarfatti. Nel 1999 Gandini muore, lasciando Flos a suo figlio Piero. Nel 2005, Flos acquista Antares, marchio di illuminazione architettonica spagnolo. Nel 2014, una grande parte dell'azienda viene venduta a Investindustrial, che continua ad appoggiare CEO Piero Gandini e Flos. Oggi, Flos offre una serie di prodotti di illuminazione residenziale, commerciale e fatta su misura.

La dedizione continua all'innovazione ha assicurato a Flos un posto nella storia del design. Inoltre, il marchio continua a ricevere lodi per la sua eredità di collaborazioni, grazie ai lavori con designer iconici e vincitori di premi. I design di Flos possono essere trovati nei musei di tutto il mondo, in particolare nella collezione permanente del MoMA a New York e al Triennale Design Museum di Milano.