Asko

L'azienda di design finlandese Asko viene fondata a Lathi nel 1918 dall'ebanista Aukusti Avonius. Fin da subito, il laboratorio si distacca dalla competizione in quanto il suo fondatore si concentra sulla produzione in serie e sulla distribuzione al dettaglio - piuttosto che sulla vendita su misura che domina il commercio della falegnameria del tempo. Negli ultimi 100 anni, Asko è diventato uno dei marchi di arredamento ed elettrodomestici più grande in Finlandia, con esportazioni di design nazionali di grande successo all'estero. Negli anni del dopoguerra, Asko è stata responsabile della produzione di alcuni dei più iconici design finlandesi dell'era modernista.

Negli anni '30 Asko espande il suo ufficio vendite fuori dalla Finlandia e acquista popolarità grazie ad interior designer internazionali e ai loro mobili rivestiti e minimalisti. Dopo la Seconda guerra mondiale, Asko entra nella storia del design grazie all'assunzione di Olli Borg come responsabile del design, e grazie alla collaborazione con altri talenti del design finlandese. Ilmari Tapiovaara disegna le sedie Fanett (1955), Crinolette (1958), e Aslak (1958). Tapio Wirkkala crea nel 1958 un tavolino da caffè laminato in maniera superba - con il motivo a foglie che è il suo marchio di fabbrica. Ilmari Lappalainen è stato il creatore della poltrona Pulkka (1963), mentre Stefan Lindfors realizza la sedia Draco (1993). Questi e altri pezzi di Asko sono diventati vere e proprie icone, nonchè assai ricercati dai collezionisti.

La collaborazione più famosa di Asko è con il designer finlandese Eero Aarnio, che ha spinto i limiti del design di arredamento con le sue sedie in fibra di vetro modellata (e successivamente in polipropilene), come Ball Chair (1963), V.S.O.P. Chair (1966), Pastil Pod Chair (1968), e Tomato Chair (1972).

Dagli anni '70 Asko ha subito diverse suddivisioni ed è stata acquistata da una serie di aziende. Nel XXI secolo l'azienda non produce più i design classici, ma è tutt'ora un marchio prospero e popolare, e tra i più famosi marchi commerciali in Finlandia.