Joan Gillchrest, Chiesa e cimitero, metà del XX secolo, dipinto ad olio, con cornice

Joan Gillchrest.
Inglese ( nato nel 1918 - morto nel 2008 ).
Chiesa e cimitero.
Olio su tavola.
Firmato in basso a sinistra.
Dimensioni dell'immagine 33,9 pollici x 21,8 pollici (86 cm x 55,5 cm).
Dimensioni della cornice 42,3 pollici x 30,3 pollici (107,5 cm x 77 cm).

Questo dipinto a olio originale è opera dell'artista della Cornovaglia Joan Gillchrest e risale alla fine degli anni Sessanta.
Il dipinto è presentato e fornito indisturbato nella sua cornice originale dipinta a mano (che è mostrata in queste fotografie) e nella sua montatura. (La montatura potrebbe nascondere una data sotto la firma).
Questo dipinto d'epoca è in condizioni eccellenti, commisurate alla sua età. Non manca nulla e viene fornito pronto per essere appeso ed esposto.
Il dipinto è firmato in basso a sinistra.
Precedentemente presso la Tony Sanders Gallery di Penzance nel maggio 1993.

Joan Gillchrest è una delle artiste più riconosciute e celebrate di Mousehole e della Cornovaglia. La sua arte vibrante si colloca saldamente accanto ad altri grandi artisti della Scuola di St. Ives degli anni Sessanta.

È nata a Londra nel 1918 da una famiglia ricca e illustre, Joan Scott. Era la terza di quattro figli. Il padre era un pioniere della radiologia e un abile caricaturista, mentre la madre australiana era un'abile pianista. Sir George Gilbert Scott era il suo bisnonno, che progettò l'imponente Midland Grand Hotel di St. Pancras e innumerevoli chiese parrocchiali. Il nonno, George Gilbert Scott Jnr, è ricordato per tre college di Cambridge, Christ's, Pembroke e Peterhouse. Suo zio Giles (Giles Gilbert Scott), a cui Joan era molto legata, è noto soprattutto per la magnifica cattedrale anglicana di Liverpool, la Battersea Power Station e l'iconica e onnipresente cabina telefonica rossa. Provenendo da una così lunga stirpe di eminenti architetti, non sorprende che Joan abbia sempre amato l'architettura e le chiese e le cappelle della penisola di Penwith occupano un posto di rilievo nelle sue opere. Diceva che gli edifici erano "nel suo sangue".

La sua prima infanzia fu trascorsa nella casa di famiglia nel Buckinghamshire, ma era una bambina difficile - la famiglia assunse una tata per lei e una per gli altri tre figli - e a un certo punto fu mandata alla Upper Chine School nell'isola di Wright per dare un po' di pace alla famiglia! Era comunque la pupilla degli occhi del padre, che incoraggiava il suo evidente talento artistico.

Nel 1934, a soli 15 anni ma incoraggiata dai genitori, si recò a Parigi per studiare arte e imparare la lingua. Lì incontra Gwen John e studia in vari atelier, lavorando talvolta come modella.

Nel 1936 si iscrive alla Grosvenor School of Art e successivamente studia sotto la guida di Iain McNab, che descrive come un meraviglioso insegnante. La sua prima carriera artistica è molto promettente; espone per la prima volta alla Royal Academy a soli 18 anni e presenta opere al New England Art Club nel 1937 e al London Group nel 1938.

Quando scoppiò la Seconda guerra mondiale Joan aveva 21 anni. Frequenta un corso accelerato di infermieristica e primo soccorso e si offre volontaria come autista di ambulanze per il Westminster Hospital. In seguito guidò un'unità mobile di soccorso. Durante la guerra non poté dipingere molto, ma rimase in contatto con McNab; quando l'area intorno a St Paul fu bombardata, lasciando la cattedrale relativamente illesa, McNab chiese a Joan e a pochi altri di dipingere la scena. Il suo lavoro, realizzato con una vernice spessa e una spatola, rimase appeso nella scuola d'arte per molti anni.

La carriera pittorica di Joan si arenò negli anni Quaranta. Nel 1942 sposò un avvocato e ufficiale delle Coldstream Guards, Samuel Gillchrest, e presto ebbero un figlio e poi una figlia. Con una famiglia giovane, aveva poco tempo per dipingere e doveva nascondere i lavori che produceva perché il marito pensava che il lavoro di artista fosse al di sotto delle loro possibilità. Purtroppo il matrimonio si ruppe e nel 1953 divorziarono. Lasciando un matrimonio difficile in quel momento, l'artista ha perso denaro, sicurezza e il suo precedente posto nella società.

Nonostante i grandi cambiamenti nella sua vita, il suo irrefrenabile desiderio di dipingere rimase costante. Ignora la disapprovazione di amici e familiari e inizia a esplorare nuovi modi di esprimersi sulla tela. Si trasferisce in uno studio a Chelsea, una zona molto apprezzata dalla comunità artistica. Per mantenere se stessa, i suoi figli e la sua pittura, trova anche un lavoro regolare come modella d'artista. Era alta, di aspetto straordinario e combinava eleganza e bohémien. Il suo passato ricco e privilegiato le conferiva anche un'aria di mistero, tanto da essere ricercata come modella di moda.

Nell'appartamento sotto il suo viveva un artista che aveva riscosso un certo successo professionale, Adrian Ryan, con il quale Joan iniziò presto una relazione. Adrian Ryan era amico del figlio di Augustus John, Edwin, al quale era stato lasciato lo studio parigino della zia Gwen. Joan e Adrian iniziarono così a frequentare i circoli artistici, sia a Londra che a Parigi. Betty John, moglie di Edwin, si trasferì a Mousehole e nel 1958 Joan e Adrian la seguirono.

Joan amò subito la località costiera della Cornovaglia ed entrò a far parte del circolo di artisti e creativi itineranti. Per un po' Joan visse con Betty John, poi vendette un anello di zaffiri e un cappotto di zibellino che aveva ereditato e comprò una casa tutta sua, un cottage con una vista spettacolare sul porto di Mousehole e sulla Mount's Bay.

Adrian si trasferì da Joan e per un certo periodo il suo cottage divenne la casa di famiglia per la coppia e i rispettivi figli, quando non erano in collegio. Tuttavia, Adrian Ryan era un uomo noto più per il suo fascino che per la sua fedeltà e la loro vita insieme poteva essere burrascosa. Inoltre, non appoggiava i suoi sforzi artistici. Intenzionato a consolidare il proprio status accanto a figure di St. Ives come Peter Lanyon e Patrick Heron, Adrian respingeva la sua pittura come "espediente" e si dice che rivolgesse i suoi quadri al muro se si aspettava visite importanti. Nel 1965 Joan ne aveva abbastanza e pose fine alla relazione. Liberata dalla disapprovazione del suo compagno, fu finalmente in grado di esprimersi senza costrizioni. Il suo stile artistico e la sua sicurezza fiorirono rapidamente. Ha osservato: "Solo quando l'ho cacciato, ho potuto fare quello che volevo veramente". Il suo umorismo fumettistico, la narrazione sociale e l'arguzia grafica ingannevolmente semplice vennero alla ribalta. Si dice che sia diventata una Beryl Cook della Cornovaglia o una Helen Bradley, fondendo l'innocenza infantile con una sensibilità altamente sofisticata. Il suo lavoro celebra la gioia di vivere e registra con empatia e umorismo le vite quotidiane di coloro che trascorrono le vacanze, vivono e lavorano sulla costa.

In questo periodo Joan viene incoraggiata da Jack Wood Palmer e da John Halkes, direttore della Newlyn Orion Gallery, e ricomincia a esporre. La sua prima personale, nel 1969, è stata alla Plymouth Art Gallery e per i successivi 20 anni ha esposto nella maggior parte delle gallerie della Cornovaglia. Dal 1990 ha anche organizzato una mostra annuale alla Wren Gallery di Burford, Oxfordshire, e al Design Centre di Londra. Dagli anni '80 le opere di Gillchrest sono state vendute presso la Wren Gallery di Oxford e sul mercato privato, con prezzi sempre molto elevati. Nel 2008 si è tenuta una mostra commemorativa alla Wren Gallery.

Joan Gillchrest era una persona molto riservata, che non ha mai compreso il successo professionale di cui godeva e si sentiva confusa dalla richiesta delle sue opere. Diceva di dipingere per dare piacere alla gente e di visitare raramente le mostre, non volendo essere influenzata dal lavoro degli altri. Non sopportava volentieri gli sciocchi, ma era calorosa, affettuosa e generosa con chi la conosceva. Si costruì un enorme seguito e oggi è riconosciuta come una delle più importanti esponenti dell'espressionismo naïf britannico.

Joan Gillchrest è morta il 3 gennaio 2008, all'età di 89 anni. Uno dei suoi lasciti alla comunità di Mousehole sono le luci natalizie del villaggio. Joan installò il primo filo di luci fuori da casa sua nel 1963 e ora, ogni anno, il villaggio e il suo porto sono illuminati e l'evento attira grandi folle. Il suo lavoro e la sua memoria continuano a vivere.