Dormeuse Cleopatra di Andre Cordemeyer per Auping

Nato nel 1924 a Bussum, Paesi Bassi, André Robert (A.R.) Cordemeyer è un prolifico designer industriale olandese attivo negli anni '50 e '60 - collaborando principalmente con la manifattura Gispen. Le informazioni sulla sua vita sono limitate, in particolare perché confuse con quelle del suo contemporaneo Dick Cordemeijer, designer della famosa dormeuse Cleopatra (1954) per Auping. Secondo alcune teorie, una delle cause di questa confusione è il fatto che Dick Cordemeijer, dopo aver lavorato per Auping, cambiò il suo nome in André Cordemeyer.

Si crede che nel 1952 Cordemeijer venga assunto come tecnico per la manifattura di materassi Auping, fondata nel 1888 e specializzata negli anni del dopoguerra in materassi metallici. La manifattura collabora con diversi noti designer del tempo, tra cui Friso Kramer (nato nel 1922), Wim Rietveld (1924-1985), e Frans de la Hayes (nato nel 1943): nel 1953 Cordemeijer progetta la sua famosa dormeuse Cleopatra, che rimarrà in produzione da Auping fino al 1982. Dal design minimalista, Cleopatra viene prodotta in maniera facile ed economica, e grazie alla sua semplicità di linee - una base in rete metallica e struttura in metallo dalle finiture robuste in teak - diventa istantaneamente un classico del design, e rimane uno dei bestseller di Auping per molti anni, vendendo più di un milione di pezzi in tutto il mondo. Sebbene lavori al fianco di molti designer prolifici, Cleopatra è l'unico disegno di Cordemeijer.

Intorno al 1954, André Cordemeyer comincia a lavorare per Gispen. Proprio in questo periodo W.H. Gispen si ritira dalla posizione di designer capo e Wim Rietveld, figlio di Gerrit Rietveld, disegnava già per la manifattura. In questi anni sia Rietveld che Cordemeyer, spesso in collaborazione, producono arredamento dalle linee semplici e funzionaliste, rivolgendo una particolare attenzione ai mobili da ufficio. 

La collaborazione di Cordemyer e Rietveld si rivela particolarmente di successo con le poltrone 1407 (1954) e 416 Easy Chair (1956) - entrambe molto ricercate sul mercato vintage. Design di Cordemeyer "solista" includono lo storage modulare e colorato 5600 Storage System (1959); la sedia in compensato modellato 1262 (1959); il tavolo dal ripiano in vetro 3637 (1959); le poltrone 1409 e 1410 (1959); la classica sedia girevole 1637 (1963); e la serie in plastica 2200 Seating Series (1967). Sotto la direzione artistica di Cordemeyer, Gispen crea, in particolare con 7800 Kleurodesks (1958), una serie di scrivanie in acciaio laccato e dal ripiano in linoleum, bestseller per tutti gli anni '60.

Cordemeyer è responsabile per aver convinto i dirigenti di Gispen ad introdurre il polipropilene nella produzione, intorno al 1956 - Gispen fu infatti la prima manifattura olandese a commercializzare arredamento in plastica.

Intorno al 1958 Rietveld lascia Gispen per dedicarsi ad altri progetti, ma Cordemeyer rimarrà fino agli anni '70 - quando deciderà di tornare al suo lavoro da ingegnere, concentrandosi sull'energia eolica. Nella sua carriera da designer Cordemeyer cercò sempre infatti di incorporare nuove tecniche di produzione e nuovi materiali, per consegnare soluzioni di design più intelligenti e convenienti alla popolazione olandese provata dalla guerra.

Nel 1888 al fabbro Johannes Auping di Deventer, nei Paesi Bassi, viene commissionata la creazione di letti ospedalieri più igienici di quelli di paglia utilizzati all'epoca. Lavorando con l'acciaio, Auping progetta un materasso composto da cavi intrecciati e collegati alla struttura metallica del letto. Due anni dopo, l'Ospedale civile di Amsterdam gliene ordina quaranta esemplari, che, con qualche modifica, Auping brevetta con il nome di "materasso igienico in acciaio". Questo prodotto, dalla capacità di ventilazione senza precedenti, grazie agli spazi tra i cavi metallici, incontra grande favore, e le innumerevoli commissioni permettono ad Auping di aprire la sua omonima fabbrica nel 1912, nella sua città natia.

Nel boom del dopoguerra, Auping comincia a lavorare con famosi designer olandesi all'ampliamento della sua linea di prodotti. Pezzi importanti di questa fase storica della fabbrica sono il dormeuse Cleopatra (1953) di Dick Cordemeijer, il dormeuse Arielle (1955) di Wim Rietveld, i tavoli Euroika (1963) di Friso Kramer, ed il letto Auronde (1973) di Frans de la Haye. Le dormeuse Auronde e Cleopatra rimangono i pezzi di maggior successo della compagnia, ognuno dei quali vende più di un milione di esemplari.

Auping aggiunge “Royal” al proprio nome per il suo centesimo anniversario, in olandese Koninklijke Auping BV. Oggi l'azienda è la più grande compagnia manifatturiera indipendente di letti nei Paesi Bassi, con reputazione di qualità ed innovazione. Collaborazioni recenti includono progetti con Piet Hein Eek, Thomas Althaus, e Jan des Bouvrie. La linea di prodotti di Auping - letti, materassi a molle, reti per materassi, tavoli e sedie - viene prodotta esclusivamente nei Paesi Bassi, ed ha vinto numerosi premi nel corso degli anni, come il Red Dot Award e la certificazione Cradle to Cradle, per l'utilizzo di più del 50% di materiali riciclati.