Divano Superonda di Archizoom per Poltronova, anni '60

Il collettivo di design radicale Archizoom Associati viene fondato a Firenze nel 1966, con un'attitudine vigilante e una serie di principi ferrei - il loro lavoro critica il modernismo con la sua propensione a promuovere un tipo di società basata sul consumismo.

I membri fondatori di Archizoom -Andrea Branzi (nato nel 1938), Gilberto Corretti (nato nel 1941), Paolo Deganello (nato nel 1940), e Massimo Morozzi (1941-2014), e Dario e Lucia Bartolini che si uniscono nel 1968 - si conoscono presso la Facoltà di architettura dell'Università di Firenze, in un periodo della storia italiana caratterizzato da recessione economica, e da una crisi della politica e degli alloggi.

Secondo la leggenda, i giovani architetti fiorentini entrano in azione dopo aver frequentato il corso lo Spazio di coinvolgimento di Leonardo Savioli, il quale critica l'epidemia di alienazione psicologica, sociale, e spirituale delle città moderne. Altri gruppi radicali e anti-design partecipano a questo corso, tra cui 9999, Superstudio, UFO, e Zziggurat - tutti ispirati dal collettivo inglese di architetti radicali Archigram, nonché dalla Pop Art.

La fama di Archizoom arriva con due mostre contro il consumismo, dal titolo Superarchitettura, e organizzate in collaborazione con Superstudio, prima a Pistoia nel 1966, e poi a Modena l'anno successivo. Nel 1968 Archizoom partecipa alla mostra iconoclasta Centro di Cospirazione Eclettica durante la Triennale di Milano, per la quale disegna una serie di gazebi teoretici e concettuali, in seguito pubblicati dalla rivista di Ettore Sottsass Pianeta Fresco.

Il contributo più influente e di rilievo artistico di Archizoom al movimento radicale, è il suo progetto del 1969 No Stop City, il piano urbano molto ironico per una città infinita, che porta l'ideologia modernista al suo estremo logico.

Archizoom viene anche invitato a prendere parte alla famosa mostra del 1972  Italy: The New Domestic Landscape presso il Museum of Modern Art di New York, per la quale il collettivo crea Gray Room - un ambiente neutro e spoglio, animato solo da una voce narrante femminile, che descrive una casa bellissima e colorata. Alla mostra partecipano anche altri gruppi visionari come 9999, Gae Aulenti, Mario Bellini, Joe Colombo, Gruppo Strum, Ugo La Pietra, Gaetano Pesce, Alberto Rosselli, Ettore Sottsass, e Marco Zanuso con Richard Sapper.

Prima della sua dissoluzione nel 1974, Archizoom disegna una serie di pezzi iconici per Poltronova: i divani Superonda (1966), e Safari (1966-7), il letto Dream (1967), e la poltrona Mies (1969).

* Immagini per gentile concessione di Centro Studi Poltronova, Graham Foundation, e Frac Centre

La manifattura di arredamento italiana Poltronova viene fondata vicino Firenze nel 1957 da Sergio Cammili - personalità dal background artistico. Molti ritengono che sia stata l'apertura verso espressioni creative ed innovative del suo fondatore a far diventare Poltronova una delle compagnie di arredamento più sperimentali e moderne del XX secolo in Italia.

Poco dopo aver fondato la compagnia, Cammilli fa la conoscenza del giovane designer Ettore Sottsass, al tempo ceramista per Bitossi - basata anch'essa vicino Firenze, e nel 1958 Sottsass viene assunto da Poltronova in veste di direttore creativo.

Nei suoi primi anni di attività, Poltronova si concentra sulla produzione di arredamento modernista ed elegante, spesso realizzato in legno e con molto del proprio stile ripreso dal design moderno scandinavo. Ma l'ambizione ed il desiderio di Cammilli e Sottsass è di creare qualcosa di più sperimentale.

Nel 1966 i due visitano la mostra Superarchitettura, presentata alla Galleria Jolly 2 di Pistoia. Questo evento, pietra miliare di un'epoca, è organizzato da Superstudio e Archizoom - due gruppi interculturali di studenti di architettura dell'Università di Firenze. L'evento fu determinante per lo sviluppo del movimento per un design radicale in Italia, e Cammilli e Sottsass sono immediatamente ispirati a cambiare la direzione di Poltronova in modo radicale, cominciando a lavorare con designer nuovi e provocatori, e aprendo così la strada al postmodernismo in Italia.

Archizoom progetta la nuova fabbrica della compagnia negli anni '60, e programma anche eventi presso la sua sede centrale, come letture di poesie, e classi di meditazione guidate dal poeta Allen Ginsberg.

Poltronova produce negli anni una serie di design iconici, come la serie Mobili Nella Valle di Mario Cerruli (1966); il divano Superonda (1967) e la poltrona Mies (1969) di Archizoom; la lampada Guerpe di Superstudio (1967); l'Ultrafragola di Ettore Sottsass (1970); e la sedia Joe di De Pas, D’Urbino & Lomazzi (1970), per nominarne solo qualcuno. Altri importanti designer ad aver collaborato con Poltronova includono Gae Aulenti, Angelo Mangiarotti, Giovanni Michelucci, Paolo Portoghesi, e Massimo Vignelli. Diversi lavori di Poltronova vengono inclusi nella famosa mostra Italy: The New Domestic Landscape del MoMA, nel 1972.

Dopo il ritiro di Cammilli e Sottsass da Poltronova negli anni '70, la direzione della compagnia passa di mano in mano, producendo collezioni sempre più commerciali: negli anni '80, mentre il futuro di Poltronova non è roseo, l'architetto Roberta Meloni si fa avanti con l'intento principale di preservare gli archivi della compagnia, negli anni '90 subentra alla direzione, e nei primi anni del nuovo millennio viene nominata CEO. Grazie a Meloni l'eredità di Poltronova è sopravvissuta e viene conservata presso il Centro Studi Poltronova, un'organizzazione che, oltre ad occuparsi dell'archivio, organizza e promuove studi e mostre, e naturalmente continua a produrre i design iconici della compagnia su commissione.

Qui la nostra intervista alla signora Meloni here.

 * Tutte le immagini per gentile concessione di Centro Studi Poltronova