Divano nr. 3330 Mid-Century in pelle di Arne Vodder per Fritz Hansen, Danimarca, anni '60

Arne Vodder nasce in Danimarca nel 1926 dove lavora da ebanista e architetto. Compie i suoi studi sotto la direzione di Finn Juhl presso l'Accademia di Belle Arti di Copenaghen, dove si laurea nel 1947. Comincia a lavorare come designer per Hindsgaul, sempre a Copenaghen, specializzandosi in arredo per uffici, fino a quando, nel 1950, aprirà il suo studio con l'architetto Anton Borg. Nel corso della sua esistenza lo studio cambia diverse location, prima di stabilirsi nel quartiere di Holte, nella periferia nord della città, dove i due continuano a disegnare arredamento ed edifici low-cost fino agli anni '70.

Vodder è meglio conosciuto per i suoi design di mobilio, pezzi semplici in materiali naturali, come palissandro e teak, spesso ispirati dalla natura, arricchiti a volte da pannelli dai colori brillanti. Nel corso della sua carriera Vodder lavora con molte note manifatture di arredamento, come France & Søn, Nielaus, Sibast, Fritz Hanson, per le quali disegna innumerevoli tavoli, scrivanie, sedie e poltrone, credenze ecc. Per Kircodan progetta una linea da giardino, e per Havemanns Magasin A/S si occuperà degli interni.

Sebbene Vodder sia oggigiorno meno noto di alcuni dei suoi contemporanei, il suo lavoro venne apprezzato molto nel corso della sua carriera. Tra gli anni '50 e '70 il suo mobilio viene addirittura utilizzato alla Casa Bianca dal presidente Carter, e al Cairo dal presidente Anwar Sadat; anche l'ufficio delle Nazioni Unite a Ginevra è arredato con suoi mobili, così come innumerevoli banche, alberghi e ambasciate del mondo. I suoi design sono stati ammirati, e lo sono ancora, in molte mostre ed esibizioni internazionali, dove compaiono spesso insieme a quelli di designer del calibro di Verner Panton o Nanna Ditzel.

Arne Vodder muore nel 2009.

Il falegname danese Fritz Hansen fonda la sua omonima compagnia di produzione di mobili con suo figlio Chrstian, nel 1885 a Copenaghen. Le prime tre decadi di vita della compagnia si concentrano sulla lavorazione manuale di legno e ferro per la costruzione di strutture per mobili, che successivamente verranno foderati ed imbottiti. Nel 1915 Christian introduce procedimenti industriali di produzione nella fabbrica, che permisero alla compagnia della famiglia di produrre su scala molto maggiore.

Nel 1932 Christian include i propri figli, Fritz e Søren, nel progetto, i quali aggiorneranno la linea di prodotti portandovi un tocco più moderno e attuale, ispirato agli stili modernisti dell'epoca - esempi di tale processo sono la sedia DAN (1930) di Søren, ispirata da Thonet, e una sedia in vimini e acciaio tubulare dell'architetto Mogens Lassen (1933). Altri classici del primo periodo di Fritz Hansen includono la Church Chair (1936) di Kaare Klint,  la China Chair (1944) diHans Wegner, ed il Spoke Back Sofa (1945) di Børge Mogensen.

Negli anni '50, grazie specialmente al contributo dell'architetto Arne Jacobsen, Fritz Hansen vive il suo periodo d'oro, creando alcuni dei design più iconici del XX secolo. La Ant Chair (1952), lo Swan Sofa (1958) e la Egg Chair & Ottoman (1958) diArne Jacobsen, così come i tardi progetti di Verner Panton, Piet Hein, e Grete Jalk, aiutano a consolidare l'importanza ed il lavoro di Fritz Hansen, che diventa universalmente riconosciuta come una delle più amate e rispettate manifatture di mobili danesi di alta qualità, semplici ma eleganti.

Nel 1979, dopo 107 anni di gestione e proprietà familiare, Fritz Hansen viene comprata da Skandinavisk Holding, ed è oggi nota come The Republic of Fritz Hansen. Oggetti prodotti durante la lunga storia della compagnia possono essere trovati in praticamente ogni collezione dei musei di design del mondo, dal MoMA e ilCooper Hewitt a New York fino al Powerhouse Museum di Sydney. La collaborazione di Arne Jacobsen con Fritz Hansen è stata il soggetto della mostra Siéntete, presso la Camera degli architetti a Madrid nel 2010.

* Tutte le immagini per gentile concessione di Republic of Fritz Hansen.