Divano e poltrone in legno di Ico Parisi per Cassina, anni '60, set di 3

Marito e moglie italiani Ico e Luisa Parisi disegnano insieme nel loro studio La Ruota a Como, in Italia,e il loro lavoro incarna lo stile moderno italiano degli anni '50; la coppia crea insieme molti pezzi di design classici, il più famoso forse è la sedia Modello 813 Uovo per Cassina (1951).

Nato nel 1916 a Palermo, l'architetto-designer Domenico "Ico" Parisi fa pratica nel mondo dell'edilizia a Como tra il 1931 e il 1935, e l'anno seguente lavora nello studio dell'architetto razionalista Giuseppe Terragni a Como, segnando così l'inizio della sua carriera professionale - che, fine degli anni '30, ha brevemente a che fare anche con il mondo del cinema. Tornando alla sua vocazione iniziale, il design, Ico è uno dei membri fondatori di due gruppi di architetti: Alta Quota e Gruppo Como.

Nel 1947 sposa la collega designer Luisa Aiani, la talentuosa ex pupilla di Gio Ponti. Anche lei membro dell'Alta Quota, i due fondano insieme il loro studio La Ruota a Como nell'aprile del 1948. Tra il 1949 e il 1952 Parisi studia architettura sotto la guida di Alberto Sartoris all'Institute Athenaeum a Losanna, in Svizzera, e nel 1952 divanta membro dell'Art Club di Milano, e nel 1956 dell'Associazione per il Disegno Industriale (ADI).

Parisi disegna molti interni, mobili (soprattutto in legno e metallo), vetri, gioielli, e progetti architettonici, sia da solo che con Luisa. Il loro studio era un punto d'incontro per collaborazioni tra artisti già affermati e designer in ascesa. I loro clienti includono: Singer & Sons, Altamira , M.I.M. , Longhi , e Cassina. Ico, in collaborazione con gli architetti Silvio Longhi e Luigi Antonietti, disegna il Padiglione per il soggiorno per la decima Triennale di Milano. Riprendendo le forme di una tenda da circo, le pareti rafforzate in cemento e vetro formavano un salotto a forma di spirale. Parisi e il suo team dedicarono poi lo spazio ad un luogo comune con biblioteca e bar.

Citati nella prestigiosa rivista Domus i Parisi vengono celebrati per i loro design e interni organici. Come è noto, l'amico dei Parisi, Gio Ponti, scrisse a Ico per dirgli: "Mio caro, la tua sedia Uovo è meravigliosa. Sei un maestro, e tutto quello che mi rimane da fare è ritirarmi a vivere a Civate [vicino Como] nel dimenticatoio," La collaborazione della coppia con Cassina è stata molto fruttuosa, portando alla luce molti famosi design tra cui le sedie Modello 691 (1955) e Modello 839, che furono entrambe candidate al Compasso d’Oro nel 1955.

Luisa Parisi muore nel 1990; Ico sei anni dopo a Como.

Il gigante italiano del mobile Cassina, originariamente Amedeo Cassina, viene fondato dai fratelli Cesare (1909-1979) e Umberto (1910-1992) Cassina nel 1927 a Meda, in Italia. Sebbene la fabbrica fosse inizialmente specializzata nella creazione di arredamento in legno su misura, e di interni di classe, i due fratelli decidono negli anni '50 di prendere un'altra direzione, anticipando l'esplosione della domanda per arredamento prodotto in serie. Cassina ha perciò il merito indiscusso di aver introdotto il design industriale in Italia, collaborando con alcuni dei designer di maggior successo su scala mondiale.

Nel 1964 Cassina stipula un contratto esclusivo per i diritti sui design di Le Corbusier - mentre il leggendario designer era ancora in vita - di Pierre Jeanneret, e di Charlotte Perriand. La compagnia presto lancia la collezione I Maestri che riunisce, nel corso degli anni, grandi icone della storia del design, come la poltrona LC4 Lounge (1928) progettata da Le Corbusier, Jeanneret, e Perriand; la poltrona 635 Red & Blue Armchair (1918) dell'architetto olandeseGerrit Rietveld, la Hill House Chair (1902) del designer scozzeseCharles Rennie Mackintosh, e molti altri acnora.

Specializzata nell'associarsi ai migliori design in circolazione, piuttosto che nel mantenere uno stile particolare, Cassina ha contribuito alla creazione di alcuni dei design più amati ed eleganti del XX e XXI secolo. Prodotti di particolare rilievo includono la sedia Superleggera (1957) dell'architetto e designer italiano Gio Ponti, la sedia Kanu (2009) del tedesco Konstantin Grcic, il divano Zephyr (2013) dell'architetto anglo-iraniana Zaha Hadid, e il divano My World (2013) del designer francese  Philippe Starck’s. Nelle sue visionarie collaborazioni con luminari del design, e nuovi talenti provocatori, Cassina rimane sempre dedita agli ideali italiani di qualità e artigianato, e continua ad eccellere nella fusione di tecnologia e design industriali con produzione artigianale e di qualità.

I prodotti di Cassina fanno parte di collezioni permanenti in musei di tutto il mondo, come il MoMA (New York), il Vitra Design Museum (Weil am Rhein), ed il Museo del design di Londra.

Cassina fa oggi parte del prestigioso gruppo Poltrona Frau.

* Tutte le immagine per gentile concessione di Cassina.