Nato al Cairo, in Egitto, nel 1960, Karim Rashid cresce tra l'Inghilterra ed il Canada. Consegue la laurea triennale in design industriale alla Carleton University ad Ottowa, Canada nel 1982, e continua i suoi studi di design in Italia studiando sotto la guida di Ettore Sottsass e altri, prima di trasferirsi a Milano per lavorare un anno presso il Rodolfo Bonetto Studio. Nel 1993, Rashid apre il suo studio a New York, dove continua a vivere e lavorare tutt'oggi. Insegna design alla University of the Arts in Philadelphia, al Pratt Institute di New York, al RISD a Providence, Rhode Island, e al Ontario College of Art. Insegna anche in diverse scuole.
Rashid è un designer prolifico; il suo studio afferma che al momento ha oltre 3000 design in produzione. Il suo lavoro è caratterizzato da un'eleganza ed un minimalismo giocosi e a volte sensuali. Il repertorio dei design di Rashid spazia da oggetti di lusso, a pezzi prodotti in serie, arredamento, illuminazione, interni, oggetti high-tech, imballaggi, e identità di marchi. I suoi clienti includono Issey Miyake, Tommy Hilfiger, Sony, Zanotta, Citibank, Alessi, Audi, Kenzo, Hugo Boss, Artemide, Method, il ristorante Morimoto (Philadelphia), e l'hotel nhow (Berlino). Rashid è stato insignito di numerosi premi, tra cui il Designer of the Year (1998) del Brooklyn Museum of Art, il Daimler Chrysler Award (1999), e l'IDEA Award in argento per la sua sedia Oh (1999). Rashid ha inoltre ricevuto dottorati onorari dal OCAD, Toronto and Corcoran College of Art & Design, Washington.
