Il designer italiano Carlo Bugatti nasce a Milano nel 1856; si iscrive all'Accademia di Brera 1875 e, sebbene le informazioni sulla sua vita non siano sempre confermate, si ritiene che continui gli studi presso l'École des Beaux-Arts di Parigi. Nel 1880 torna a Milano, dove avvia la sua carriera di designer creando una varietà di pezzi d'arredamento, ceramiche, tessuti, ecc. I suoi disegni sono influenzati dalle arti decorative tradizionali giapponesi ed islamiche, e dall'architettura romanica - incorporando spesso pergamena nei suoi progetti, e intarsiando i legni con peltro e ottone.
Intorno al 1903 Bugatti vende la propria azienda di arredamento, per trasferirsi con la famiglia (sua moglie Teresa Lorioli, ed i tre figli Ettore, Deanice, e Rembrandt) a Parigi. In Francia il designer si concentra sul design e la lavorazione dell'argento; nel suo lavoro, principalmente venduto dalla Adrien Hébrard, forme umane ed animali sono molto comuni. Intorno al 1910 Bugatti si ritira a Pierrefonds, Oise, dove dipingerà molto. Nel 1937 si trasferisce a Molsheim, in Alsazia, dove morirà tre anni dopo.
Oggi Bugatti è riconosciuto come uno dei maggiori esponenti italiani dell'Art Nouveau, a cui in Italia ci si riferisce spesso come Stile Liberty.
