20th-century Mbole forged iron currency cuff. Mounted on custom steel stands.
For the Mbole, currency transcended mere monetary value; it symbolized social relationships, status, and cultural identity. Crafted with from thick gauge hammered-copper, these cuff served as tangible expressions of wealth and power within Mbole society. Each cuff tells a story of resilience, as the Mbole people navigated through the complexities of colonialism and modernization while preserving their unique cultural practices. Displaying these currency cuff honors not only the artistic mastery of the Mbole craftsmen but also the enduring spirit of a people whose traditions continue to inspire awe and admiration.
Tpically made from forged iron or brass and takes the form of a large, crescent-shaped bracelet or cuff.
The cuffs are often too large to be worn on the wrist, and their primary function was not as jewelry, but as a store of wealth and currency for trade and ceremonial exchanges. They are generally heavy and large in size, reflecting their value and importance.
The primary use was for trade. These metal objects were a form of primitive money, used in economic transactions such as buying goods, livestock, or land.
The value was often determined by its size, weight, and the material used to make it, with larger and heavier cuffs being more valuable.
Beyond its economic role, they had important ceremonial and social functions. It was often used in dowry payments during marriage negotiations, where the groom’s family would present these cuffs as part of the bride price, also used in other important social exchanges, such as during funerals, initiations, or tribal rituals.
Ownership of these cuffs symbolized wealth and social status within the Mbole community. Wealthy individuals or families would accumulate large numbers of these cuffs, which could be displayed as symbols of their prestige.
The production of metal currency such as the Mbole cuff is linked to the broader African tradition of metallurgy. In many African cultures, blacksmiths were not only artisans but also held high social and sometimes spiritual status due to their ability to transform raw materials into valuable objects.
polsino da moneta in ferro forgiato Mbole del XX secolo. Montato su supporti in acciaio personalizzati.
Per gli Mbole, la moneta trascendeva il semplice valore monetario; simboleggiava le relazioni sociali, lo status e l'identità culturale. Realizzati in rame martellato di grosso spessore, questi bracciali servivano come espressione tangibile di ricchezza e potere all'interno della società Mbole. Ogni bracciale racconta una storia di resilienza, in quanto il popolo Mbole ha attraversato le complessità del colonialismo e della modernizzazione preservando le proprie pratiche culturali uniche. L'esposizione di questi bracciali rende onore non solo alla maestria artistica degli artigiani Mbole, ma anche allo spirito duraturo di un popolo le cui tradizioni continuano a suscitare stupore e ammirazione.
Generalmente realizzati in ferro o ottone forgiato, hanno la forma di un grande bracciale o polsino a forma di mezzaluna.
I bracciali sono spesso troppo grandi per essere indossati al polso e la loro funzione primaria non era quella di gioielli, ma di deposito di ricchezza e di moneta per il commercio e gli scambi cerimoniali. Sono generalmente pesanti e di grandi dimensioni, a testimonianza del loro valore e della loro importanza.
L'uso primario era il commercio. Questi oggetti metallici erano una forma di denaro primitivo, utilizzato nelle transazioni economiche come l'acquisto di beni, bestiame o terreni.
Il valore era spesso determinato dalle dimensioni, dal peso e dal materiale utilizzato per realizzarli: i polsini più grandi e pesanti erano più preziosi.
Oltre al ruolo economico, avevano importanti funzioni cerimoniali e sociali. Venivano spesso utilizzati per il pagamento della dote durante le trattative di matrimonio, dove la famiglia dello sposo presentava questi polsini come parte del prezzo della sposa, ma anche in altri importanti scambi sociali, come durante i funerali, le iniziazioni o i rituali tribali.
Il possesso di questi polsini simboleggiava ricchezza e status sociale all'interno della comunità Mbole. Gli individui o le famiglie più ricche accumulavano un gran numero di polsini, che potevano essere esposti come simbolo del loro prestigio.
La produzione di moneta metallica come il bracciale Mbole è legata alla più ampia tradizione africana della metallurgia. In molte culture africane, i fabbri non erano solo artigiani, ma detenevano anche un elevato status sociale e talvolta spirituale grazie alla loro capacità di trasformare le materie prime in oggetti di valore.
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